Tot een echte plaag van de eikenprocessierups zoals in 2007 lijkt het dit jaar niet te zullen komen. De provincies, die de (preventieve) bestrijding coördineren, hebben de situatie onder controle en door de ervaring van de voorbije jaren kunnen de gemeenten meer zelfstandig optreden als een haard gesignaleerd wordt. Voor een preventieve behandeling is het nu te laat. Die gebeurt best tijdens het einde van het tweede en het vroege derde larvenstadium; meestal is dat in de maand mei. Daarvoor wordt een biologisch bestrijdingsmiddel gebruikt.
"Die preventieve bestrijding heeft geholpen. Na vorig jaar tekenen we opnieuw een verbetering van de situatie op", aldus gedeputeerde Frank Smeets. Als er al sprake kan zijn van haarden, dan situeren die zich vooral in de gemeentes Kinrooi, Maaseik
en Bree. "Het monitoren van de voorbije jaren heeft gewerkt: het optekenen en opvolgen van de haarden, om die dan preventief te bestrijden indien nodig." De eikenprocessierups bevindt zich momenteel in het laatste stadium voor de verpopping. Het is in deze fase dat de rupsen bij voorbijgangers met hun brandhaartjes huid- en oogirritaties en brandwondjes kunnen veroorzaken. De rupsen komen enkel voor op eiken, waar ze zich in een soort spinnenweb nestelen op de boomstammen.