Al enige tijd is een mogelijke fusie van de politiezones Beringen-Ham-Tessenderlo, Lommel, Kempenland en HANO een hot topic in de provincie Limburg. Deze fusie zou kunnen uitmonden in één grote politiezone Noordwest-Limburg die een antwoord kan bieden op nieuwe uitdagingen die het pad kruisen. Daarnaast zal een schaalvergroting de zwaktes die aanwezig zijn in de huidige werking kunnen overbruggen door gerichtere specialisatie, het invoeren van projectmatig werken en het versterken van de backoffice.
Het rapport dat prof. Jelle Janssen uitvoerde in opdracht van de toenmalige gouverneur Herman Reynders toont alvast dat er potentieel in dit verhaal zit. “Er liggen heel wat elementen op tafel die we nu verder moeten uitpuren zodat alle vier de politiezones erop vooruit gaan,” laten de burgemeesters van de betrokken gemeenten weten. "We vertrekken vanuit een gedeelde visie die geformuleerd werd: de slagkracht verhogen, een volwaardige basispolitiezorg waarborgen, ruimte creëren voor specialisatie en projectwerking én een antwoord bieden op hoger beschreven nieuwe uitdagingen."
De uitgangspunten zijn: het waarborgen van de lokale verankering en het handhaven van het democratisch bestuursmodel waarbij de zeggenschap van de burgemeester over de bestuurlijke politie verzekerd blijft. Een belangrijk onderdeel uit de intentieverklaring is het oprichten van diverse werkgroepen. Drie werkgroepen zijn opgericht – werkgroep financiën, werkgroep administratie/logistiek/operationeel en ondersteunend en werkgroep communicatie/cultuur - elk van deze drie werkgroepen onderzoekt voor haar specifiek domein de verdere mogelijkheden voor het overgaan tot een fusie.
De finale versie van de intentieverklaring wordt eerst voorgelegd aan de politieraden van de vier zones tussen 20 oktober en 10 november. Nadien kan een gezamenlijke ondertekening van de intentieverklaring plaatsvinden; vermoedelijk zal dit in november gebeuren. “Het is al lang geen verrassing meer dat een fusie van de politiezones een optie is geworden in NoordwestLimburg. Nu werken de vier zones ook al op regelmatige basis samen. Toch is het belangrijk dat we voldoende onderzoek uitvoeren naar de gevolgen van deze fusie en de voor- en nadelen tegen elkaar opwegen. Deze fusie zou ervoor zorgen dat de politiezone Noordwest-Limburg de tweede grootste politiezone van de provincie Limburg wordt, bestaande uit maar liefst 9 gemeenten “ besluiten de burgemeesters.