Team België heeft vrijdagavond goud veroverd op het Europees Kampioenschap jumping voor landenteams in het Spaanse La Coruna. De nationale ploeg bestond uit Nicola Philippaerts (met Katanga van het Dingeshof), Gilles Thomas (Ermitage Kalone), Thibeau Spits (Impress-K van ’t Kattenheye Z) en Pieter Devos (Casual DV Z).
Drie ruiters – Thomas, Philippaerts en Spits – bleven drie dagen op rij foutloos. Enkel Spits kreeg vrijdag één strafpunt voor tijdsoverschrijding. Voor Nicola Philippaerts is het zijn
eerste gouden EK-medaille in teamverband. “Wat we hier gepresteerd hebben, is fantastisch. We kwamen met een jong maar sterk team en dit is de beloning voor het harde werk van iedereen,” aldus een trotse Philippaerts.
Voor België is het de tweede Europese titel in de geschiedenis, na goud in 2019 en brons in 2021. Op individueel vlak staat Philippaerts voorlopig vijfde. Zondag volgt nog de afsluitende individuele competitie, waarvoor vier Belgen zich wisten te plaatsen.
Nicola Philippaerts loofde na afloop ook zijn merrie Katanga, die op vijftienjarige leeftijd in absolute topvorm verkeert. “Ze springt al jaren op topmomenten foutloos. Deze medaille is ook voor haar een bekroning,” klonk het emotioneel.
Zaterdag krijgen de paarden rust. Zondag wordt beslist wie zich individueel Europees kampioen mag noemen. Met vier foutloze Belgen bij de top 25 wordt het nog bijzonder spannend.
(Foto Dirk Caremans)