Biarritz, aan de Golf van Biskaje in Frans-Baskenland, staat bekend als mondaine badplaats én luchtkuuroord. Voor de kust liggen indrukwekkende rotsformaties die niet alleen mooi zijn om te zien, maar ook een tragisch verhaal vertellen.
Op 18 november 1893 vertrok kapitein Esnault met zijn schip La Surprise vanuit Bayonne met een lading leien richting Londen. Ondanks de waarschuwingen voor slecht weer, koos hij toch zee. Al snel verloor het schip zijn zeilen en roer, en werd het hulpeloos terug naar de kust gedreven. Daar sloeg het te pletter op de rotsen. Alle bemanningsleden kwamen om; enkel het lichaam van de 19-jarige Joseph Calvez werd teruggevonden.
Sindsdien herinnert een kruis op de rots – toepasselijk Rocher de la Surprise genoemd – aan deze scheepsramp.
Een stille getuige van hoe verraderlijk de Atlantische Oceaan kan zijn.