Tijdens het dubbel feest in Ellikom – de opening van de vernieuwde speeltuin én het 30-jarig bestaan van het fietsroutenetwerk – richtte ook schepen
Hanne Schrooten zich tot de aanwezigen. Ze benadrukte het belang van het iconische knooppunt 01, dat zich in Ellikom bevindt, en blikte enthousiast terug op de ontstaansgeschiedenis van het Limburgse fietsroutenetwerk.
“Toen we daarstraks samen met de kinderen naar Ellikom fietsten, kwamen we gewoon rechtdoor, maar meestal volgen we die herkenbare blauwe bordjes met nummers,” aldus de schepen. “En hier in Ellikom ligt misschien wel het bijzonderste nummertje van allemaal: knooppunt 01.”
Hanne Schrooten bracht hulde aan de grondleggers van het netwerk: Hugo Bollen, die destijds het idee ontwikkelde om knooppunten te verbinden met fietswegen, en ereschepen Marcel Neyens, die het initiatief als beleidsmaker met veel enthousiasme steunde. Samen met mensen als Jos Berben van de toenmalige gemeente Meeuwen-Gruitrode legden zij de basis voor wat nu een internationaal gekend netwerk is.
“We wilden dit niet zomaar voorbij laten gaan,” vervolgde Schrooten. “Omdat knooppunt 1 in Ellikom ligt, wilden we dit feest samen met jullie, de inwoners van Ellikom, vieren. En hoe kunnen we dat beter doen dan met fietsen, steppen en genieten van onze prachtige natuur?”
Naast de viering was er aandacht voor het actieve buitenleven. Bezoekers konden deelnemen aan een stepzoektocht en kennismaken met E-Bike to Rent, dat zowel fietsen als steps ter beschikking stelde. “Of je nu fietst, wandelt, stept of paardrijdt,” besloot Schrooten, “in Oudsbergen kan het allemaal. Daar mogen we trots op zijn.”