De laatste dagen van oktober kruipen langzaam voorbij. Het is stil in de natuur. Die stilte is eigen aan deze tijd van het jaar. Misschien is het daarom dat mensen midden in de herfst hun overledenen herdenken. November vormt immers het keerpunt van een periode van activiteit naar een periode van rust.
De meeste boomsoorten verliezen volop hun bladeren. In het arboretum van Wijchmaal (Peer) beginnen sommige bomen er al behoorlijk kaal uit te zien. Weldra zullen de eerste vorst of een volgende najaarsstorm de bomen van hun laatste bladeren ontdoen. Dan breekt een tijd van diepe rust aan.
Verschillende diersoorten beginnen aan hun winterslaap. Insecten kruipen diep in de grond om beschutting te zoeken tegen de komende koude. Andere dieren leggen een voedselvoorraad aan om de winter door te komen. De trekvogels vliegen naar warmere oorden.
Voor de thuisblijvers is er voorlopig nog voedsel genoeg. Er zijn nog volop planten, bessen en zaden waarmee ze hun vetlaag kunnen aandikken. Maar weldra wordt het anders! Wind, sneeuw en bijtende koude zullen het leven voor hen bijzonder zwaar maken. Velen zullen het niet halen. De natuurlijke selectie zorgt ervoor dat vooral de best aangepaste dieren overleven om zich het volgende jaar voort te planten. (Tekst & foto: Jos Winters)