Zaterdag stonden drie auteurs in de Standaard Boekhandel van Peer oog in oog met hun lezers. Niet met een pen die nog woorden moest schrijven, want hun boeken waren al lang af. Wel om te signeren, en dat is voor vele schrijvers een graag geziene activiteit: het is een kans om écht in contact te komen met hun publiek. De auteurs waren Christel Desmaretz, Ludo Driesen en Judith Verboekend. De Standaard Boekhandel wordt sinds begin augustus geleid door Kim Janssens.
Christel Desmaretz was de enige niet Limburger in het gezelschap, zij kwam helemaal uit de Antwerpse Kempen, meer bepaald uit Zoersel, naar Peer afgezakt. Eerder signeerde ze al in Bree, en zo rolde ze vanzelf de Noord-Limburgse boekenwereld binnen. Haar derde roman, ‘Tussen kant en kliffen’ speelt zich af in Normandië tijdens de Eerste Wereldoorlog en volgt het leven van een kantwerkster die er een nieuw bestaan opbouwt. “Een boekenwinkel is voor mij het paradijs,” vertelt ze. “Ik koop bewust boeken om thuis mijn eigen bibliotheek op te bouwen.”
Ludo Driesen voelt zich in Peer wél helemaal thuis. Afkomstig uit Kleine-Brogel en oud-leerling van ‘het middelbaar’ in Peer, situeert hij ook geregeld zijn jeugdboeken in de regio. Kinderspel draait om een in Peer gestolen schilderij van Pieter Bruegel, De Sinterklaasmoord speelt zich af in Kleine-Brogel, en De Bomaanslag op de vliegbasis. Boekenwinkels zijn voor hem onmisbaar: “Veel mensen lezen e-books, maar ik moet een boek kunnen vasthouden, ruiken, in mijn kast zetten. Alleen wordt de kast stilaan te klein…”
Judith Verboekend uit Eksel presenteerde in Peer haar nieuwste boek "Koepels van Macht". Maar ook haar Engelstalige "The Path of Lies and Riddles / End of days" had ze bij. Deel twee daarvan is al in de maak en verschijnt binnenkort. Voor haar is het snuiven van papierlucht pure nostalgie: “Zeker in tweedehandswinkels kan ik een uur op de grond zitten genieten van die geur. Boekenwinkels mogen nooit verdwijnen.”
De signeersessie kwam er naar aanleiding van het feit dat Kim Janssens onlangs de fakkel overnam als gerante van de Standaard Boekhandel in Peer. Voor haar is het al de derde winkel, na Leopoldsburg en Pelt. “Het is snel gegaan,” lacht ze. “Sinds 2023 ben ik actief, eerst in Leopoldsburg, kort daarna in Pelt en nu Peer. Elke gemeente heeft zijn eigen karakter qua klanten, wat het extra afwisselend maakt.” Boeken zijn voor haar en haar familie pure passie: “Ons ultieme droom blijft een huisbibliotheek, van boven tot onder gevuld.” In die zin heeft ze dus dezelfde dromen als de drie schrijvers die aan het signeren waren.
Het werd een gezellige namiddag tussen stapels boeken, handtekeningen en verhalen. Peer mocht even het kloppend hart zijn van de Limburgse letteren.
Op de foto van links naar rechts: Christel, Judith, Ludo en Kim