Neerpelt

Amper twee weken na het WK gaan Bob Maesen en Petra Santy in Beijing/Peking van start in de preolympische regatta (23-26/08), die daar net één jaar voor de start van de Olympische Spelen plaats vindt. De eerste reacties van Bob Maesen klinken alvast veelbelovend. "Peking heeft me overweldigd", zegt hij. "De regattabaan lijkt wel op een vliegveld en is zonder twijfel de best uitgeruste baan die ik ooit zag. Overal waar je loopt kom je vrijwilligers tegen die hun beste beentje voor zetten. Soms is het er zelfs wat over want ze dragen niet alleen de paddel, ze zouden ook zo de boot mee in kruipen. Minpunten blijven natuurlijk de smog - je ziet van de start amper de aankomsttoren - en de hoge temperaturen. Tegen die 35 graden en de abnormale
vochtigheidsgraad kan ik me voldoende wapenen, dat bewees ik op het WK van
2003 in Gainesville, waar ik een zilveren medaille won. Wat de smog betreft: het wordt voor China de uitdaging om daar tegen de Spelen iets aan te doen."
Bob start in Peking in de K1 1000m en de K1 500m. "Niet in K2 want mijn jonge ploegmaat Kevin De Bont, waarmee ik het WK als vijfde afsloot en dus dat Olympisch ticket kreeg, neemt volgende week deel aan het WK -23 jaar. Daarna pakken we opnieuw de draad op."