Neerpelt

Neerpeltenaar Frank Smeets, député van Leefmilieu, heeft de ‘Gouden Vlinder’ gekregen. Hij werd voor deze Nederlandse onderscheiding voorgedragen omwille van zijn uitzonderlijke inzet in de afgelopen 5 jaar voor soortenbescherming en biodiversiteit. Die inzet werd concreet in vorm gegoten als GALS-project (Gemeenten Adopteren Limburgse Soorten). Smeets' standpunt was: om de wereldwijde achteruitgang van biodiversiteit een halt toe te roepen, moet je in je eigen achtertuin beginnen. Hij liet het Instituut voor Natuurbehoud onderzoeken welke soorten kenmerkend waren voor Limburg en hoe groot de verantwoordelijkheid was van de provincie om de soort in Vlaanderen te behouden. Dat onderzoek leverde een lijst op van prioritaire Limburgse soorten: dieren en planten die hun zwaartepunt hadden in één van de Limburgse gemeenten. De gemeenten verbonden er zich toe om deze soorten - waaronder zeven vlinders en twee juffers - betere kansen te geven.