Neerpelt
Manu Alders mailt uit Borneo: "Het moeten niet altijd
vakantiegroeten zijn voor de Internetgazet, waarom niet eens
arbeidsgroeten? Ik ben dit hoogseizoen in Borneo en een klant van ons heeft een schitterende foto gemaakt van een krokodil die een watervaraan aan het oppeuzelen is
(foto boven). Ons bootje lag daar een meter of 15 vandaan, maar werd gelukkig door de krok genegeerd. De klant in kwestie is
Marc Van den Bossche en hij is de buurman van, jawel,
Toon De Laet. Toon is wereldberoemd in Neerpelt en nu ook daarbuiten, fervent scoutsliefhebber en gekend bij menig burger. Borneo is bij niet veel mensen bekend want ik krijg wel eens ooit de vraag of het niet in de buurt van Lanzarote ligt. Als ik dan zeg dat Borneo het derde grootste eiland ter wereld is, schrikken ze wel even. Voor het grootste deel hoort Borneo toe aan Indonesie, want de provincie van Kalimantan beslaat +/- twee derden van het eiland. Ongeveer een derde is Maleisisch grondgebied en dan heb je nog het dwergstaatje Brunei dat gesandwicht ligt tussen de provincies Sarawak en Sabah.
Er leven enkele tientallen etnische minderheden op Borneo, van wie er vroeger enkelen wel eens aan koppensnellen deden. Bij een van die koppensnellers gaan we trouwens ook op bezoek, maar het is gelukkig maar om wat feest te vieren en om een paar glazen
Tuak (plaatselijke rijstwijn) te drinken. Andere koppensnellers zijn bv. de Dusun-Kadazan, Murut, Bidayuh, .... Een van de meest vredelievende minderheden zijn de Penan
(eerste foto hieronder), maar dit woudvolk heeft het hard te verduren omdat het tropisch regenwoud waarin zij wonen in een uiterst snel tempo moet plaatsruimen voor palmolieplantages.
Een ander slachtoffer van de woudkap is de Orang Oetang. Deze 'man van het woud' is bijna met uitsterven bedreigd, maar gelukkig zijn er enkele rehabilitatiecentra die veel inspanningen leveren om dit te vermijden. De Pygmee Elephant
(zie middelste foto hieronder) is ook een diersoort die zijn woonplaats fel ziet krimpen en zo zijn er ook niet veel meer die overblijven, dus een ontmoeting met deze toch wel kleine olifant is een unicum. De laatste keer dat ik over de Kinabatangan rivier ben gevaren, heeft Marc Van den Bossche die krokodil gefotografeerd...
Manu Alders vanuit Borneo".
(Foto uiterst links hieronder)