Neerpelt

Op het circuit van Zolder is Niels Lagrange met een Porsche vandaag 4de geworden in zijn reeks van de Belcar Original. over de hele lijn werd hij 12de van de 27 vertrekkers. Niels had nog op het podium kunnen eindigen als hij tijdens een pitstop geen problemen had gehad met de veiligheidsriemen. Daardoor werden enkele kostbare seconden verloren. UPDATE Met zijn 16 lentes is de Limburger niet alleen de benjamin van het Belcarpeloton, hij bestuurde gedurende het seizoen drie verschillende wagens en heeft dus een pak ervaring opgedaan. De wedstrijd met de Speedlover-Porsche was tevens een goede voorbereiding op de komende 24 Hours of Dubai, waar Lagrange een identiek exemplaar van First Motorsport bestuurt. Het was trouwens de eerste maal dat Niels zijn bips mocht schuiven in een Porsche. En meteen gaf hij zijn visitekaartje af. Tijdens de kwalificaties moest Lagrange amper 18/100 sec. toegeven op zijn copiloot, de ervaren Tom Langebergh. Tijdens de race kon Langebergh, vertrokken vanuit vijfde positie in Divisie 2, al tijdens de eerste ronde oprukken naar de 3de stek. Die kon hij behouden tot de pilotenwissel. Deze liep niet zoals verhoopt, terwijl concurrent First Motorsport naar goede gewoonte terug perfecte pilotenwissels deed. Zodoende kwam Lagrange op de piste in 6de positie. Tot ieders verbazing draaide Niels vlot chrono’s tussen 1’40” en 1’41” en ging hij op zoek naar de concurrentie. Hij kon doorstoten naar plaats 4 en opende de jacht op Vetters die met de Porsche van First op de derde plaats zat. Lagrange reed het gat dicht en Vetters moest gedurende een 20-tal minuten alles uit de kast halen om zijn derde plaats te handhaven. Met nog 5 minuten op de klok rook Niels zijn kans aan de Villeneuve en ging in de aanval. Maar Vetters moest uitwijken voor een gedubbelde wagen, waardoor Lagrange door het gras moest ploegen. De voorspoiler moest eraan geloven, waardoor de rookie van het gas moest. Aan de finish hield Vetters een drietal seconden over op Lagrange, terwijl hij zelf op amper vijf seconden eindigde van de tweede plaats. Lagrange en Langebergh finishten op de 12de plaats algemeen.
Terug een geslaagde maidentrip voor Lagrange, ditmaal met een Porsche. “Ik denk dat dit de beste race was uit mijn carrière”, aldus Lagrange. “Voor het eerst in de Belcar heb ik moeten vechten voor iedere meter. Ik heb enkele duels gewonnen en het feit dat ik een gevestigde waarde zoals Vetters het vuur aan de schenen kon leggen stemt me zéér tevreden. Ik heb terug enorm véél bijgeleerd en ben een ervaring rijker”.
Speedlover-baas André van Hoof was in de wolken over deze prestatie.
“Ondanks het feit dat dit zijn eerste meters waren met een Porsche, draaide hij zéér goede chrono’s. Hij past zich vlug aan en luistert goed naar de instructies. Hij moest op zuivere snelheid niet onderdoen voor Langebergh, die toch véél ervaring heeft met Porsche. Deze jongen beschikt over een gezonde dosis talent. En zonder de verloren tijd in de pits had een podiumplaats er zeker ingezeten”.
Ook Firstbaas Jo Jamers, die in januari met Lagrange richting 24 Hours of Dubai trekt, kwam hem feliciteren. “Vetters is echt diep moeten gaan om Lagrange af te houden. Ik ben uiteraard tevreden met onze podiumplaats, maar ik kijk al uit naar onze samenwerking in Dubai.”