Neerpelt
Pas nu wordt duidelijk hoe belangrijk de Nacht van de Euregio eerder dit jaar was voor de atleten die er aan deelnamen. Nu zijn de grote internationale atletiektornooien achter de rug - inclusief het wereldkampioenschap in Osaka - en kan de balans worden opgemaakt van de internationale atletiekmeeting die op 2 juni plaatsvond op het Provinciaal Domein Dommelhof. Daarbij mogen de organisatoren trots zijn op het niveau dat er werd gehaald. Liefst 36 atleten die in Neerpelt aanwezig waren, deden ook mee aan een of meer kampioenschappen; 20 onder hen haalden de finale en 4 gingen met een medaille naar huis.
In Osaka waren er 17 deelnames, met 5 finaleplaatsen en 2 bronzen medailles: voor Eunice Jepkorir, die eerste was op de steeple dames in Neerpelt, en Elodie Quedraogo, die in Neerpelt eerste was op de 400 m horden en nu in Osaka brons haalde op de 4 x 100 meter.
Op het Europees kampioenschap voor beloften in Debrecen namen 13 "Neerpeltse" atleten deel; liefst 11 van hen haalden de finale. Hier was de meest opmerkelijke prestatie die van het nummer 2 op de 400m horden heren, de Kroaat Milan Kotur. Hij haalde in Debrecen brons.
Op het Europees kampioenschap voor junioren in Hengelo traden er 5 atleten aan; 4 haalden er de finale en hier was de meest opmerkelijke prestatie de gouden medaille van de Noorse Karoline Bjerkeli Grovdal op de 3000 meter steeple. In Neerpelt liep ze een wereldrecord - 18 jaar -, een Europees juniorenrecord en een Noors record.
Van de startlijst steeple dames van Neerpelt kwamen er maar liefst 15 aan de start in de kampioenschappen: 10 in Osaka, 4 in Debrecen en 1 in Hengelo. In Osaka haalden er drie de finale en in Debrecen alle vier; in Hengelo werd goud behaald. Ook op de steeple heren in Osaka kwamen 4 atleten van Neerpelt aan de start met een finaleplaats voor Nahon Mesfin Takira. Tenslotte haalde ook de jonge nummer 3 op de 10.000 meter in Neerpelt, de Ethiopier Tadese Tola, in Osaka de finale.
Waarmee we maar willen zeggen dat het niveau van de Euregiomeeting in Neerpelt erg hoog lag!