Neerpelt

Omdat de "redelijke termijn" voor behandeling van hun proces naar het oordeel van de rechtbank overschreden was (het ging om een periode van vier jaar) is een man uit Neerpelt vandaag samen met twee Maasmechelaren en acht Nederlanders ontsnapt aan een gevangenisstraf. Nochtans oordeelde de rechter dat ze schuldig waren aan grootschalige autozwendel.
Tussen 1999 en 2001 werden bij autohandelaars in Europa een veertigtal
luxevoertuigen, vrachtwagens of mobilhomes besteld, waarna per fax een bevestiging volgde. De fax was voorzien van briefhoofd en naam van een goed draaiende firma die van niets afwist. De voertuigen werden afgehaald na betaling met een valse cheque.
 De operaties werden georganiseerd vanuit de kelder van de woning van een 34-jarige man uit Maasmechelen. Vier burgerlijke partijen kregen 140.000 euro schadevergoeding toegewezen.