Neerpelt

Er komt maar geen nieuwe bestemming voor de voormalige kliniek in de Stationsstraat. Twee jaar geleden sloot de eigenaar, de vzw Mariaziekenhuis Noord-Limburg, een overeenkomst onder voorwaarden met een aannemingsbedrijf uit Mechelen. Die hield in dat de aannemer het bedrijf zou aankopen, strippen en vernieuwen, op voorwaarde dat de bestemming van het complex - blauwe zone, dus voor gemeenschaps- en openbare nutsvoorzieningen - door de overheid zou worden gewijzigd in rode zone, woongebied. Dat gebeurde echter niet. En de twee jaar, voorzien in de overeenkomst, gingen voorbij zonder dat er iets aan het complex gebeurde. Zonder dat er iets mocht gebeuren.
Inmiddels bereikte het gemeentebestuur een akkoord over de aankoop van het voorste, moderne blok "A". Voor het oude gedeelte heeft zich nog geen kandidaat gemeld. De reden is duidelijk de "blauwe" bestemming van de site. Als die bestemming "rood" was had men al lang de aannemer aan het werk gezien.
Nu gaan de gemeente, de Limburgse Reconversiemaatschappij, het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) en de vzw Mariaziekenhuis Noord-Limburg onderzoeken welke bestemming de oude kliniek nog zou kunnen krijgen. Een samenwerkingsovereenkomst daarover is deze week door alle partijen goedgekeurd.
Men wil binnen de tien maanden resultaat hebben. Als dat de moeite waard is, zal er een businessplan worden uitgewerkt en zal worden bekeken of er genoeg belangstelling van privé-investeerders is om eventueel samen een bod uit te brengen op de aankoop van het complex. En daarna zullen het AGB, de LRM en de privé-partner een projectvennootschap oprichten die de nieuwe bestemming realiseert. Maar persoonlijk vrezen we dat die blauwe kleur op het gewestplan potentiële investeerders zal afschrikken. Wat is er überhaupt in te brengen tegen een wooncomplex in de buurt van het station, waardoor die buurt wat meer gaat bruisen? En er 's avonds wat minder verlaten gaat uitzien?
Tijdens de gemeenteraadszitting van maandag jl., waar over de samenwerkingsovereenkomst gestemd moest worden, onthield de VLD zich om procedureredenen.