De gemeenteraad van Pelt heeft unaniem de samenwerkingsovereenkomst rond straathoekwerk met CAW Limburg goedgekeurd. Het gaat om een engagement voor de periode van 1 januari 2026 tot en met 31 december 2031.
Straathoekwerk vormt al langer een belangrijke pijler binnen het lokaal sociaal beleid van de gemeente. Twee halftijdse straathoekwerkers zijn actief op het grondgebied van Pelt. Samen vertegenwoordigt dat een jaarlijkse kost van 85.718 euro, volledig ingeschreven in het meerjarenplan. Volgens schepen Nele Gutschoven gaat het om een bewuste keuze: “We moeten hier blijvend op inzetten. Straathoekwerkers werken laagdrempelig en outreachend en bouwen een vertrouwensrelatie op met kwetsbare mensen die moeilijk zelf hulp zoeken.”
Straathoekwerkers zijn zichtbaar aanwezig op straat, pleinen en andere ontmoetingsplaatsen. Ze richten zich op jongeren, jongvolwassenen en ook kwetsbare meerderjarigen die te maken hebben met complexe problemen. Door hun aanwezigheid slagen ze erin vroegtijdig psychische, sociale en maatschappelijke problemen te detecteren.
Ze werken preventief rond onder meer spijbelgedrag, middelengebruik en overlast, maar kijken daarbij steeds naar de onderliggende oorzaken. Daarnaast versterken ze de weerbaarheid en het mentaal welzijn van jongeren. Voor volwassenen die uit beeld van de hulpverlening verdwenen zijn, vervullen ze een belangrijke brugfunctie naar gepaste ondersteuning.
Cijfers tonen impact
Op vraag vanuit de gemeenteraad over opvolging en meetbaarheid, verduidelijkte de schepen dat de werking jaarlijks wordt gebundeld in een verslag. In 2024 waren er 83 werkrelaties en werden 1.729 contacten geregistreerd. Daarnaast zijn er nog heel wat informele contacten met jongeren die niet meteen worden geregistreerd. “We willen dat de straathoekwerkers vooral tijd kunnen besteden aan mensen, en zo weinig mogelijk aan administratie,” klonk het. Waar nodig krijgen ze ondersteuning van onder meer het OCMW. Ook wordt samengewerkt met organisaties zoals Arktos.
De gemeenteraad sprak zich uiteindelijk unaniem uit voor de verdere samenwerking. Daarmee bevestigt Pelt dat het nabij en preventief werken met kwetsbare inwoners een blijvende prioriteit is.