Neerpelt

Nu de Olympische Spelen naderen, voelt Sven Agten het weer kriebelen. De komende weken gaat hij af en toe een verhaal rond die spelen sturen. Dit is het eerste.
"Toen ik in China aangekomen ben, nu ondertussen al meer dan 4 jaar geleden (maart 2004), waren ze al volop bezig over de OS. Ik herinner me nog dat ze het toen al elke dag op TV over de Spelen hadden. in China wordt dit dan ook beschreven als HET evenement van de eeuw voor het land: het is voor hen de mogelijkheid om de wereld te laten zien wat ze kunnen, en dat is op dit moment niet mis!
Om dat te bereiken zijn dan ook ongelooflijk veel en draconische maatregelen afgekondigd (de meeste met enige last voor de bewoners). Allemaal zijn ze bedoeld om een vlot verloop van de OS te garanderen en om problemen van allerlei aard te vermijden zoals bijvoorbeeld mogelijk terrorisme vanuit Tibet, XinJiang (moslimprovincie tegen Afghanistan aan) en Mongolië. Ze zijn enorm beducht voor 'slechte reclame'.
Voor China is 2008 totnogtoe al min of meer een rampjaar: Tibet, overstromingen, aardbeving in Sichuan (al was dat ook een godsgeschenk; ineens had iedereen terug sympathie met China na al die rellen in Tibet). Alleszins, die OS moeten alles goed maken en de Chinezen staan er helemaal achter (en geef ze eens ongelijk)!
Hieronder wat info van officiële kanalen, informele bronnen en eigen ervaringen:

• controles op alle toegangswegen naar Beijing; dat betekent soms 2 tot 3 uur aanschuiven (eigen ervaring);
• auto's: op even dagen mogen de even nummerplaten rijden, op oneven dagen de oneven nummerplaten (en als je van buiten Beijing komt, krijg je slechts een toelating om Beijing binnen te komen voor 3 opeenvolgende dagen; dus kan je maar 2 dagen binnen eigenlijk); maar de luchtvervuiling is wel een stuk minder geworden, en het verkeer beter (eigen ervaring). Een rijke Beijinger weet natuurlijk wel raad met zo een situatie dus die schaft zich gewoon een 2e auto aan. Een iets armere Beijinger met auto kan zich dan bv. een 2e valse nummerplaat aanschaffen (Chinezen 'buigen' nu eenmaal regels naar eigen goeddunken);
• in sommige steden zijn er speciale hotels voorbehouden voor buitenlanders (en dat tot op 800km van Beijing; we hebben het zelf meegemaakt toen mijn ouders hier waren) (eigen ervaring);
• camera's in cafés om alcoholisme tegen te gaan (eigen ervaring);
• luchtafweergeschut rondom het olympisch stadion (officieel);
• alle grote honden moeten uit Beijing weg voor 1 maand (onofficieel);
• fabrieken worden gesloten omdat ze bijvoorbeeld licht ontvlambare chemicaliën gebruiken (hier was er zo eentje, op 100 km van Beijing) (eigen ervaring);
• een troepenmacht van 150.000 soldaten + 100.000 agenten (officieel);
• opening van 5 nieuwe metrolijnen (officieel);
• linker rijstrook van de 2e ringweg (Beijing heeft er 6 nu) is enkel voorbehouden voor olympisch vervoer (bussen met atleten, speciale OS-trucks,...) en hulpdiensten (eigen ervaring);
• enorm veel controles; voor mij zelf de laatste maanden al minstens 10 keer mijn visum gecontroleerd (eigen ervaring);
• internationale luchthaven wordt de avond van de openingsceremonie afgesloten (officieel);
• buitenlandse studenten mogen tijdens de OS niet in Beijing verblijven. Hun visum wordt gewoon niet verlengd of tijdelijk geannuleerd (onofficieel).
  

Je zou het moeten zien om het te geloven!
Ze weten dat de buitenlanders er mee lachen maar dat interesseert hen niet. Voor hen zullen het de beste O.S. ooit worden met de meeste Chinese gouden medailles. Ik heb zelf me wat kaarten aangeschaft, dus ik hoop daarna een sfeerverslag te kunnen afleveren!"
Sven Agten
Foto: in het hoge gebouw links is het perscentrum van de O.S.  ondergebracht.