Overpelt

Het gemeentebestuur heeft vanavond zwemmer Tom Vangeneugden gehuldigd voor zijn prachtige prestatie tijdens de Olympische Spelen in Peking. Dat gebeurde - niet toevallig - in het cafetaria van zwembad Dommelslag. "Hulde!" zei burgemeester Jaak Fransen tijdens zijn toespraak: "Er is in heel België niemand die de 1500 m sneller kan zwemmen dan onze Tom, en wereldwijd zijn er maar 19 mensen die dat kunnen". Voor Tom, die in februari al een gemeentelijke onderscheiding had gekregen, zat er nu een écht cadeau in het vat: een reuzengrote fles goeie champagne en een glazen kunstwerk van de Neerpeltse kunstenares Rita Berx. Van dat werk zijn er maar 50 exemplaren gemaakt; het kreeg de naam “glassfusion” en stelt volgens de burgemeester verbondenheid voor. 
Tom bleek niet alleen goed te kunnen zwemmen maar ook aardig de microfoon te hanteren. Hij dankte iedereen, ook de supporters, en herhaalde dat hij er misschien over twee jaar mee stopt. "Hoewel", zei hij. "Ik weet dat ik over enkele weken weer blij ga zijn dat ik opnieuw in het water kan duiken, en over twee jaar zijn we nog maar twee jaar verwijderd van de Olympische Spelen in Londen... We zullen zien." Foto: Tom en zijn vriendin met de twee cadeaus van de gemeente.