Overpelt

"De afgelopen weken gebeurde er hier weer vanalles, dus is het misschien weer tijd voor wat nieuwtjes aan de geliefde Peltenaar", mailt Nathalie Swinnen vanuit China.
"De ‘Lunar Holiday’ is achter de rug en dat betekent hier het begin van een nieuw jaar, een frisse start. Het bedrijf nam enkele nieuwe collega’s aan uit de prachtstad Guilin. Ze werden hier compleet aan hun lot overgelaten en dat in deze ‘busy streets’, dus deed ik een poging om contact te zoeken. Op een zondagmiddag stapte ik op hen af en vroeg of ze zin hadden om er samen eens op uit te trekken. Eén enkel collegaatje, Lisa, was niet te verlegen en samen met haar trok ik naar het park voor een relaxerende wandeling. We hebben heel wat afgetetterd. Lisa spreekt een serieus mondje Engels dus dat is altijd wel iets handiger en aangenamer. Na het parkbezoek wilde ze nog niet meteen terug naar haar overbevolkte en krappe kamertje, dus keken we bij mij nog een filmpje. Ik kon duidelijk zien dat ze er van genoot, ze vond dat moment van rust en dat beetje privacy geweldig. En wat is er leuker dan mensen gelukkig maken?
De volgende dag introduceerde ze al meteen haar andere klasgenootjes en ondertussen trekken we veel met elkaar op. Dat ‘nieuwe leven’ hier doet echt goed! Toch heeft het ook zijn nadelen, want mijn naaste collegaatje Wang Ye heeft een week niet tegen me gesproken en ook niet samen met me gegeten (iets wat we normaal elke maaltijd doen), uit pure jaloezie. Daar was echter geen reden voor want ik probeerde haar steeds mee te vragen, maar dan was ze al op pad met andere collegaatjes... Ondertussen is het wel al weer in orde, gelukkig maar!
Niet alleen binnen het bedrijf, maar ook daarbuiten probeert Nana voor zichzelf een vernieuwende en meer aangename weg te banen.
Maandagmorgen, de eerste dag na een deugddoende vakantie, kreeg ik plots een mail van een onbekend meisje. Ze was pas gearriveerd in Shenzhen en vroeg of we elkaar misschien eens konden zien. Dat afspraakje was snel geregeld... Dinsdagavond 19 uur in Starbucks!! De jonge dame is Mette uit Denemarken; ze werkt hier voor Carlsberg en dat zullen we geweten hebben! Na een rustig, gezellig en eenvoudig koffieavondje volgden er een paar ‘wildere’ avonden. Een weekje later gingen we samen naar een bijeenkomst voor expats en na het verruimen van onze sociale kringen waren we dan klaar voor het ‘echte’ werk. De dag nadien spraken we opnieuw af, aten we eerst in een gezellig Italiaans restaurantje en na een introductie van Mette’s Carlsbergvoorraad trokken we met een ‘tros’ Denen (Belgen zijn er hier blijkbaar niet zo veel) richting U-bar. Enkele pintjes later werd er plots op mijn schouder getikt, ik draaide me om en wie stond er daar ineens voor mij? Mijn Franse maatje Vincent (foto) die in Hongkong studeert en eind september een speech voor me gaf op ‘de’ show in Henan. Ongelooflijk maar waar! Na het verwerken van de shock en nadat ik er me van vergewist had dat dit geen hallucinatie van de alcohol was (wat al onmogelijk zou zijn want Nana drinkt niet zoveel), kon de party starten... Het werd een super aangename avond met een blij weerzien!
Via deze nieuwe contacten krijg ik wel meer vrijheid. Ik vraag niet langer naar een chauffeur van het bedrijf, waar ik anders lange tijd op moest wachten, maar ik neem gewoon een taxi voor de deur. Met de nodige notablaadjes bij de hand ben ik voorlopig al overal geraakt waar ik wilde, dus moeilijk is dat niet. Nieuwe vriendschappen geven dus ook nieuwe mogelijkheden...
Ta Nana".