Neerpelt

Diederik Stollman mailt uit Peking: "Blij dat Sven Agten me in zijn reactie corrigeerde. Ik had al het gevoel dat ik aan ’t overdrijven was, maar het is ook allemaal zo groots hier! Echt overweldigend. Nog een beetje talenkennis, wat meer vrijheid en business-instinct en ze (de Chinezen natuurlijk) gaan het nog heel ver schoppen op industrieel-economisch vlak. Ze hebben echt alles om het te maken. Een gedisciplineerd volk dat gewend is om hard te werken (als het nodig is), een industrie met de laatste stand der techniek, en stilaan het besef dat ze tot veel in staat zijn. Daar hebben de spelen zeker toe bijgedragen. Ze blijven bescheiden maar zijn zich toch wel bewust van hun prestaties. Bovendien wordt dat er op de verschillende TV-zenders goed ingepompt. Trailers van 3 minuten met een overwinningsmars op de achtergrond terwijl de gouden prestaties aan elkaar gemonteerd worden. Al 50 gouden medailles! Vanavond (vanmiddag in Neerpelt) waren de straten wat leger omdat de Chinezen een onderonsje in het ping-pong hielden. Brons, zilver en goud voor China in sport nr 1 in China. De winnaar, Ma-Lin, is onsterfelijk vanaf nu. Dus het fantastische goud voor Tia hebben we gehoord maar nog niet gezien. Dat wordt zappen op de 60 posten op TV tot we het gezien hebben want de website van Sporza zegt dat het om auteursrechterlijke redenen niet mogelijk is om de beelden in het buitenland te zien. Dat klinkt in deze omstandigheden heel erg bekrompen…
Voor ons stond de dag in het teken van Sven Nys (foto), vandaag in Peking en op 21 september gewoon weer in Neerpelt om daar zijn huid duur te verkopen op onze veldrit. Knappe sportman! Maar het was opnieuw goed warm vandaag. 30° en een hoge luchtvochtigheid! Het voelt wat plakkerig en beklijvend aan. Toch wel anders dan bij dezelfde temperatuur bij ons of in Zuid-Europa. Nys had zich goed voorbereid maar toen we met onze neus langs het parcours stonden kon je pas zien hoe zwaar het was. Twee uur ploeteren op een verschrikkelijk zware omloop. We hebben ons hees geschreeuwd om de 3 Belgen, kregen zowaar vocale steun van enkele Chinezen die dit nog nooit gezien hadden. Ze vroegen ons: “Where ale you flom?” (Ondanks 50.000 tekens, kunnen ze de “r” echt niet uitspreken). Wij: “We’re from Belgium; just say: Bél-gium!” Ze hadden er echt nog nooit van gehoord maar deden spontaan mee en hadden plezier als wij onze driekleur in de lucht staken en onze helden aanmoedigden. Weliswaar vergaten ze niet waarvoor ze gekomen waren: het maken van zoveel mogelijk foto’s op zo’n kort mogelijke tijd op zo’n klein mogelijke oppervlakte:  foto’s in de boom, langs de boom, voor de boom, achter de boom, met de boom in de linkerhand, de rechter… Ik heb tot nu toe, zeker weten, meer Chinezen mét fotoapparaat gezien dan zonder…
Enfin, Sven Nys heeft een goede race gereden. Hij was sterk, zeker in vergelijking met de andere meer ervaren Belgen maar absoluut niet opgewassen tegen de echte specialisten zoals winnaar Absalon die fysiek ook wat groter en sterker leek dan onze Sven. Onze Chinese assistente Belinda had ook nog nooit gehoord van mountainbike. Fietsen kunnen ze hier allemaal maar dit was toch een ander paar ‘Mao-en’. We stapten vlijtig het parcours af maar geen nadarhekken of mooie paadjes. Wel nog te ontginnen brousse! Na 50m stonden we in een bocht (binnenkant nb) waar je als toeschouwer 1m lager dan het parcours stond met de takken in je oren en de insecten op je benen. De eerste de beste passant (een Zwitser dacht ik) slaagde erin om achter een paaltje te blijven haken en flink onderuit te schuiven met zijn voorwiel dat rakelings langs het hoofd van onze gedienstige Chinese schoof. De 3 kg zand kreeg ze er gratis bij, netjes verspreid over gezicht en bovenlichaam. Gelukkig kon ze met ons mee lachen.
De rest van de dag was cultureel getint en bespaar ik jullie tot we maandag naar de Chinese muur gaan. Morgen zijn er de handbalfinales en dat moet het sportieve hoogtepunt van de reis worden. Tot dan!
Diederik"