Neerpelt

7.200.000 euro toelagen worden voorzien voor het Woon- en Zorgcentrum Sint-Jozef. Dit maakte Vlaams Minister Heeren vanmiddag bekend tijdens haar werkbezoek aan het rusthuis. Het geld zal besteed worden aan de vervangingsnieuwbouw van 59 woongelegenheden, een uitbreiding met 45 woongelegenheden in het rusthuis en 5 bijkomende woongelegenheden in het kortverblijf. Verder zal een dagcentrum worden gerealiseerd. Het rusthuis zal hierdoor op termijn beschikken over 104 kamers, 5 woongelegenheden voor kortverblijf en een dagcentrum.
In 2003 ondertekende het gemeentebestuur en het bestuur van de vzw Woon- en Zorgcentrum een intentieverklaring die een stevig draagvlak vormde voor een intens overleg en samenwerking.  Het gemeentebestuur zorgde ervoor met opmaak van het ruimtelijk uitvoeringsplan Centrum dat niets de uitbreidingsplannen in de weg zou kunnen staan. Ook voor de realisatie van de uitbreidingsplannen zegde het college van burgemeester en schepenen principieel haar steun toe door het toekennen van een renteloze lening van 500.000 euro. De steun en de samenwerking zal de huidige en toekomstige senioren de zekerheid geven dat ze in goede omstandigheden en tegen een aanvaardbare prijs beroep kunnen doen op de diensten van het rusthuis.
De werken zouden in de loop van 2010 starten en tegen 2013 hopelijk gerealiseerd zijn. De toezegging van steun van de Vlaamse gemeenschap is een belangrijke stap in de effectieve uitvoering.