Neerpelt

Waar komt de omleidingsweg? Dat is de grote vraag die men zich in Neerpelt stelt. Een definitief tracé is er nog niet, daar buigen deskundigen zich over. Ze werken aan een milieu-effectenrapport dat de verschillende tracévarianten tegen elkaar moet afwegen. Gemakkelijk is hun taak niet, want op elk voorgesteld tracé zijn er behoorlijk wat problemen, die bij sommige bevolkingsgroepen gevoelig liggen.  
Stel dat de deskundigen daar uit geraken, dan wordt de omleidingsweg, die nu op het Broeseind eindigt, doorgetrokken, vermoedelijk met één rijbaan in elke richting, dus geen "expresweg". Afhankelijk van de plaats waar hij aansluit op de Hamonterweg zullen er nadien maatregelen worden genomen die de huidige doortocht van Neerpelt moeilijker zullen moeten maken; het is immers de bedoeling dat het verkeer de omleidingsweg neemt. Dat zal in het centrum vermoedelijk heelwat veranderingen  teweegbrengen. Het worden spannende jaren...
Het startgeld is er alvast. Naar aanleiding van de behandeling van de begroting 2008 van de Vlaamse Gemeenschap is voor de sector openbare werken nu ook het indicatief investeringsprogramma “Wegen” voor de periode 2008-2010 voorgelegd aan het Vlaams Parlement. “Hieruit blijkt dat voor Neerpelt de middelen voorzien zijn voor de levensnoodzakelijke aanleg van de N71 ten noorden van het centrum van onze gemeente. Voor 2009 is een bedrag voorzien van 1 miljoen euro, voor 2010 is 2 miljoen euro gebudgetteerd”, aldus burgemeester Raf Drieskens. Hij verwacht dat er in de eerste helft van volgend jaar uitsluitsel is over het tracé.