Neerpelt

"Donderdag en vrijdag hebben we - collega-fotograaf Brett Morton en ik - een workshop fotografie gegeven aan kinderen met een handicap. We hadden twee tolken: een voor het Acholi, de plaatselijke taal, en een voor gebarentaal, want er waren drie dove pubers bij. Ik was aangenaam verrast door hun enthousiasme en leergierigheid.
Minder plezant was dat ik naar het plaatselijk ziekenhuis geroepen ben, omdat er een baby met spina bifida was aangekomen: een jonge moeder uit Sudan, die alleen haar plaatselijk dialect spreekt, was met haar kindje naar Kitgum, Uganda gekomen voor hulp. Het meisje moet dringend geholpen worden, maar dat kan niet hier: ze moet zo vlug mogelijk naar Mbale in het zuidoosten van Uganda. Kitgum ligt helemaal in het noorden (bekend van de kinderontvoeringen door Jozef Kony met zijn "bevrijdingsleger van de heer").
Het mag al een wonder wezen dat ze tot hier is geraakt. Voor vervoer naar Mbale en voor de behandeling kunnen "IF child help" en haar partners (AVSI en het CURE hospital in Mbale) instaan. Maar het bleek dat de moeder al drie dagen niet gegeten had: hier zorgt de familie daarvoor. OK dat is opgelost. Het grootste probleem om met haar in contact te komen is de taalbarrière. Hier in het noorden aan de grens hebben we met moeite iemand gevonden die het plaatselijk Sudanees dialect machtig is. In het zuiden is dat onmogelijk. De vrouw heeft echter een broer in Sudan die Arabisch spreekt. Die wordt nu dus gezocht. Probleem: gisteren was de grens volledig afgesloten. Hopelijk kunnen de mensen van AVSI in Sudan een uitweg vinden, als ze de broer al kunnen vinden.
Ander probleem: de tijd dringt, het kind moet geholpen worden; er zijn geen vaste afspraken tussen IF, AVSI en het CURE hospitaal voor dergelijke gevallen en er moet dus een lange administratieve weg gevolgd worden: dokters en wij (ik dus en mijn achterban van IF Child Help) zijn echter zeer duidelijk: dit kind moet geholpen worden.
Ik ben begin volgende maand in Mbale en ik hoop daar moeder en kind te kunnen begroeten..."