Kobe Snyers (Groen) fileert de meerjarenplanning altijd tot op het bot en gaf ook deze keer zijn kritische bemerkingen. "Groen Beringen ziet positieve punten, maar is ook kritisch voor enkele grote uitgaven, de aankondigingspolitiek van het bestuur en het gebrek aan juiste prioriteiten. Groen Beringen deed de afgelopen jaren enkele voorstellen rond het aanleggen van een sterretjesweide voor levenloos geboren kindjes op begraafplaatsen, het inrichten van een natuurbegraafplaats en het bestrijden van racisme en discriminatie met een actieplan. De partij is blij dat de uitvoering van deze engagementen herbevestigd wordt in het meerjarenplan van de stad Beringen. Groen is echter ook kritisch voor de plannen en uitgaven van de meerderheid voor de komende jaren. Zo stelt de partij vast dat er nog steeds te weinig rekening gehouden wordt met zwakke weggebruikers en het stimuleren van gebruik van openbaar vervoer. Enkele weken geleden werd in de pers bijvoorbeeld aangekondigd dat de Everselstraat een fietsstraat zou worden. Een week na die aankondiging besliste het schepencollege dat er voorlopig toch geen fietsstraat zal komen en slechts enkele snelheidsmilderende maatregelen ingevoerd worden. ‘Dit is pure aankondigingspolitiek,’ zegt Kobe Snyers (fractieleider Groen).
‘De pers moet niet gebruikt worden om valse beloftes te doen, maar om inwoners in te lichten over effectief genomen beslissingen.’
Verder stoort het Groen dat heel wat belangrijke investeringen in verkeersveiligheid, zoals de herinrichting van de Stationsstraat en Tessenderlosesteenweg, verschoven worden naar de volgende legislatuur. Ook de afschaffing van een tussenkomst van 10% in de aankoop van een Buzzy Pazz vindt Groen Beringen geen verstandige keuze. Op vlak van natuurbeleid blijft Groen Beringen zich vragen stellen bij de gang van zaken over de aansnijding van industriegebied Ravenshout-Noord, waar bijna 20 hectare bos gekapt zal worden. In kader van de Bouwmeester Scan kreeg stad Beringen het advies dat gekeken moet worden naar een optimalisering van de locaties van bestaande bedrijven, vooraleer nieuwe industriegebieden worden aangesneden. Ook Agentschap Natuur en Bos gaf reeds een negatief advies voor de ontbossing van Ravenshout-Noord, omdat het nog niet duidelijk is of deze gronden effectief allemaal verkocht zullen worden en ingevuld worden met industriebedrijven.
‘De stad stelt zich hier niet op als goede huisvader,’ vertelt Kobe Snyers. ‘Bescherming van eigen natuur zou topprioriteit moeten zijn. Voor de bijna 20 hectare bos die verdwijnt, wordt via boscompensatie slechts 6 hectare opnieuw aangeplant en dan nog wel in andere gemeenten. De bijkomende aanplanting van 1,4 hectare nieuw bos op het oud voetbalveld in Korspel en een perceel achter de nieuwe ALDI zijn stappen in de goede richting, maar ook hier mag het ambitieniveau veel hoger liggen. De aanplanting wordt nagenoeg volledig betaald met subsidies van ANB, de stad investeert hier zelf slechts 160 euro in.’
Verder vallen Groen Beringen enkele buitensporige uitgaven op. Be-Mine blijft een grote slokop van belastinggeld. Zo wordt volgend jaar 100.000 euro extra voorzien om gedurende één jaar externe expertise in te huren die een ‘duurzaam toekomstmodel’ moet uitwerken voor Be-Mine en is de volgende jaren meer dan een half miljoen euro voorzien voor de uitwerking van een lichtplan voor de Be-Minesite. ‘En dan spreken we nog niet over het aanleggen van een kunstgrasveld in het Mijnstadion, waarvoor de voorziene kosten intussen oplopen tot bijna 700.000 euro terwijl hier oorspronkelijk maar 380.000 euro voorzien was,’ vult Kobe Snyers aan.
‘Dat project is waanzin. Voor de meeste sportverenigingen is dat kunstgrasveld geen meerwaarde, om nog te zwijgen van de verschillende belijningen die op hetzelfde veld zullen moeten aangebracht worden. En dat terwijl er nog geen globale visie voor het sportcomplex en haar gebouwen is uitgewerkt.’ De overdreven uitgaven voor prestigeprojecten zijn voor Groen Beringen een doorn in het oog. ‘Talrijke belangrijke projecten met investeringen in meer verkeersveiligheid, extra groenruimte, bijkomende speelruimte voor kinderen,… worden uitgesteld. En dat terwijl honderdduizenden euro’s worden voorzien voor prestigeprojecten zoals het lichtplan van Be-Mine en een kunstgrasveld. De prioriteiten van deze bestuursploeg liggen verkeerd,’ besluit Kobe Snyers.