Irfan Oztas is gemeenteraadslid voor Vooruit.
Welke internationale gebeurtenis is je bijgebleven?
Het feit dat Israël genocide pleegt in Palestina heeft zeker het wereldnieuws gehaald. We zagen het afgelopen jaar ook enorme marsen over de straten in België, maar ook ver daarbuiten dat die genocide moest stoppen. Naar mijn mening blijft Israël gewoon verder doen met wat ze al bezig was voor oktober 2023, namelijk onschuldige Palestijnse burgers vermoorden. Israël blijft op illegale wijze gebieden in Palestina bezetten om er dan Israëlische kolonisten in te huisvesten.
Wat vandaag de dag ook nog actueel is, is dat agressor Rusland Europa zou binnenvallen. Je hoort en ziet dat mensen er mee bezig zijn. In Nederland roepen lokale besturen zelfs inwoners op om noodpakketten samen te stellen. Maar ook in ons land werden onlangs noodpakketten verkocht door het Rode Kruis. Die waren in een mum van tijd uitverkocht. Zelf denk ik dat we niet blind moeten zijn voor die dreigingen, maar geloof ik niet dat Rusland ons land zal aanvallen. Ook dat debat heeft enige nuance nodig.
Wat is je het afgelopen jaar in Beringen opgevallen?
Ik heb de indruk dat het centrum van Beverlo gewoon aan het doodbloeden is. De vrijdagmarkt is amper vol van marktkramers. De plannen om het centrum te herontwikkelen steken in de diepvries. Gelukkig zijn er jaarlijks de Halfoogstfeesten en de Parkies. De inwoners van Beverlo hebben recht op een dorpskern dat uitnodigend is.
Elders in Beringen zie je maar dat er meer en meer wordt bijgebouwd. Het voorbije jaar hebben we ook meer dan zo een 1 000 tal nieuwe Beringenaren mogen verwelkomen. Het is goed dat onze stad groter wordt in bevolkingsaantal, maar of meer beton en verharding een goed gegeven is voor onze stad daar ben ik geen voorstander van. Volgens de bouwmeesterscan is er reeds voldoende bebouwing om de groei in Beringen voldoende te kunnen opvangen. Het stadsbestuur zou daar eerder een visie op moeten uitwerken. Er is nood aan investeringen om in te zetten op ontharding, openbare en groene ruimtes.
Welke persoon heeft je geraakt?
Het overlijden van Leda Iaccino begin dit jaar heeft me enorm geraakt. En niet alleen mij, maar ook haar familie, vrienden en collega's en kinderen van de buitenschoolse kinderopvang zijn diep geraakt. Leda was een zeer vriendelijke en warme persoon. Ze heeft menig Beringse kinderen grootgebracht samen met haar collega's van de kinderopvang. Ik wens iedereen nogmaals enorm veel sterkte toe.
Wat vond u het afgelopen jaar het beste op radio, tv of andere media?
De docureeks 'Mijn jeugdrechter' met Phara de Aguirre. Daar keert Phara terug naar de jeugdrechtbank met jongvolwassenen die ooit onder toezicht van de jeugdrechter stonden. Het is mooi om te zien hoe die jongeren evolueren. Het zijn daarom ook niet altijd jongeren die criminele feiten plegen, maar vaak ook jongeren die in een moeilijke en soms gewelddadige thuissituatie zitten. Ook vandaag lezen we dat er nog een enorm groot te kort is aan opvangplaatsen in jeugdinstellingen en jeugdvoorzieningen. Dat is een structureel probleem van jaren die niet ineens zullen weggewerkt worden, maar de overheid dient hier wel extra in te investeren. De jongeren zijn immers de toekomst.
Wat zijn uw wensen voor het nieuwe jaar?
Nooit meer oorlog? Zelf heb ik dat helaas niet in de hand. Maar ik wil iedereen op aarde vrede wensen, een goede gezondheid en veel liefde en geluk.