Jan Elsen is voorzitter van Paalonline, de dorpswebsite van Paal.
Welke internationale gebeurtenis is je bijgebleven?Internationaal kan je in 2025 helaas niet naast de polarisatie, verruwing en tomeloos geweld kijken. Gaza, Oekraïne, Soedan en zoveel andere geweldzones zijn toch echt een smet op de menselijke beschaving. Internationale politiek is nooit een spel voor doetjes geweest maar dat de leiders van de grote machtsblokken in de wereld zelfs de schijn niet meer ophouden dat het enkel om de centen van oligarchen en een kringetje bevriende machtshebbers draait is hallucinant.
Poetin nam het voortouw in Oekraine maar ook Xi en de Trump maken aanstalten om buurlanden aan te vallen, op te kopen of tot satellietstaten te degraderen. Verdelen zij de lekkere brokken overal ter wereld onder elkaar ? Voeg daarbij het wereldwijd terugschroeven van de klimaatdoelstellingen, bevestigd op de COP30, dan was 2025 zeker geen positief jaar. Op naar beter...
Wat is je het afgelopen jaar in Beringen opgevallen?
In Beringen lijkt alles voorlopig z'n gezapige gangetje te gaan. Het stadsbestuur bestuurt in de luwte. Hier en daar worden stilaan nieuwe accenten duidelijk en de eerste tekenen van een strakker budgettair beleid worden zichtbaar. Het vervangen van Paal op stelten door Viva Paal viel natuurlijk op. De eerste editie werd alvast positief onthaald. Hopelijk zorgen een goede coördinatie, verbeterde samenwerking en langere voorbereidingstijd nog voor veel schitterende edities waar vooral de lokale bevolking volop van kan genieten.
Ook opvallend: de oorverdovende stilte rond het masterplan voor het dorpspark en de Flandriasite in Paal. We kijken met Paalonline en De Denktank al lang uit naar de start van deze studie en bijhorend participatietraject.
Welke persoon heeft je geraakt?
Er zijn in een jaar zoveel personen die je op één of andere manier raken, positief en negatief, bekende personen of gewone mensen. Om er maar een paar te noemen, de onschuldige burgers en kinderen in conflictgebieden die zich door moeilijke omstandigheden wurmen, allerlei hulpverleners die, ook lokaal, hun beste beentje voorzetten. De collega's zijn die me voor mijn pensioen een warm afscheid gaven, natuurlijk ook een kersverse kleindochter die weer een heel nieuwe dynamiek meebrengt.
Wat vond u het afgelopen jaar het beste op radio, tv of andere media?
Recent heb ik enorm genoten van de televisieserie 'This is not an murder mystery', een Belgische (Engelstalige productie. Verder ben ik vooral een actieve nieuwsvolger. Daarom kan ik programma's zoals Terzake en De Afspraak enorm appreciëren. Ik merk dat daarnaast dat zowel radio als TV als kranten en tijdschriften meer en meer kwalitatieve podcasts brengen. Helaas te veel om allemaal te volgen. En om te eindigen : op alle kanalen is zo veel entertainment te vinden dat iedereen wel z'n gading moet kunnen vinden.
Wat zijn uw wensen voor het nieuwe jaar?
Uiteraard de clichés eerst: een goede gezondheid en leven met zo weinig mogelijk zorgen voor iedereen. En daarnaast hoop ik dat de internationale crisissen snel luwen zonder te veel schade voor economie, milieu en het humanitaire.