Saartje Dewith is opgegroeid in Pelt en Benjamin Tybor is afkomstig van het Koersels Kapelleke, het koppel woont nu in Stal en beiden zijn Jehova's Getuigen. Zowel Saartje als Benjamin kregen het geloof van thuis mee. "Ik ben opgegroeid als een kind van Jehova's Getuigen, het geloof heb ik meegekregen van mijn ouders. Als tiener had ik al wel interesse in het geloof", zegt Benjamin. "Mijn verhaal is gelijkaardig, ook mijn ouders zijn Jehova's Getuigen en het geloof was thuis sterk aanwezig. Op een bepaalde leeftijd heb ik, net als Benjamin, een keuze gemaakt. Ik heb ook het geloof onderzocht, ik ben iemand die graag leest en studeert".
Maar wat is het geloof van Jehova's Getuigen?
"We zijn christenen, we geloven in één ware God die alles heeft gemaakt als schepper van de hemel, de aarde, de natuur en de mens. God toont via zijn woord, de Bijbel, wie hij echt is. Jehova's Getuigen zijn eenvoudige mensen uit alle rangen. De stroming is in Amerika ontstaan eind 19de eeuw met een groep bijbelonderzoekers. De Bijbel geeft voor ons alle antwoorden. Wij zijn dagelijkse bijbellezers", zegt Benjamin.
"De vertaling die wij gebruiken ligt zo nauw mogelijk bij de oorspronkelijke geschriften in het Hebreeuws of het Grieks. De Bijbel legt zichzelf uit. Er zit veel beeldspraak in maar die nemen we natuurlijk niet letterlijk", zegt Saartje nog.
Er zijn geen kerken?
"We hebben wel plaatsen waar we samenkomen om te vergaderen en te leren over de Bijbel. Dat noemen wij koninkrijkzalen. We lezen en bidden er samen. Er is geen priester, verschillende personen kunnen de leiding nemen. Momenteel zijn de samenkomsten nog via Zoom maar anders is het heel interactief. Wij komen samen in Zolder".
Zijn er ook rituelen of feestdagen?
"Feestdagen zoals Kerstmis en Pasen vieren we niet. Maar het voornaamste moment voor ons is de opdracht die Jezus heeft gegeven om hem te gedenken. De herdenking van zijn dood is voor ons heel belangrijk, hij heeft zijn leven gegeven voor ons. Wij houden geen feestmaal maar komen samen om te mediteren rond de Bijbel. Het doorgeven van wijn en brood, hoort er wel bij als een soort ritueel. Maar het is heel serene bijeenkomst. De doop is wel belangrijk. Je kiest dat moment zelf als jong volwassene of volwassene".
Wereldwijd zijn er 8,7 miljoen volgelingen, in België ongeveer 25.000. Iedereen kent Jehova's Getuigen omdat ze van deur tot deur gaan. Vaak blijven die deuren ook dicht. Is dat niet moeilijk? "We vinden dat geen opgave, we bekijken dat heel anders. Als je in iets gelooft, kost het geen moeite om daarover te vertellen. We doen dat uit menslievendheid en interesse voor de medemens. De hoop en de troost die God kan geven, is heel boeiend en interessant. Het is een opdracht van Jezus om het goede nieuws te prediken".
Er zijn ook twee tijdschriften die worden uitgegeven: de Wachttoren en Ontwaakt!
"De Wachttoren is opgebouwd rond religieuze thema's met de Bijbel als basis. Ontwaakt! heeft meer open thema's zoals natuur, maatschappij, het gezin, vriendschap...Maar ook hier is er een link met de Bijbel".
Eén van de hoogtepunten voor de gelovigen is het jaarlijks congres.
"Dat is meestal drie dagen, in een grote hal komen dan alle Vlamingen samen om bijbelonderwijs te krijgen. Het is plezant omdat heel de familie dan samenkomt en iedereen is goed gekleed".
Eén van de aspecten van Jehova's Getuigen is het 'einde van wereld'.
"De zorgen en de moeilijkheden die we kennen als mens, zijn niet altijd gemakkelijk om mee te leven. Het is Gods wil om daarmee om te gaan maar er komt een moment dat God alles zal omkeren. Hij zal dan ingrijpen en mensen die naar zijn wil leven, mogen dan blijven leven op aarde zonder zorgen, zonder natuurrampen, een hemel op aarde".
Waarom is geloof belangrijk voor jullie? "
Geloof is iets dat je moet onderhouden, hoe mee je tijd eraan besteedt, hoe sterker dat geloof wordt. Het is een levenswijze voor ons, we zijn daar dagelijks mee bezig en het maakt ons gelukkig. Iedereen twijfelt wel eens, dat is normaal. Bij lijden is het niet eenvoudig om het geloof vast te houden".
Wat is het mooiste om Jehova's Getuigen te zijn?
"Eén woord: liefde", zegt Saartje meteen. "De liefde voor God en de liefde voor mensen". "Voor mij is dat zinvol leven, ik krijg invulling, ik weet waarom ik iets doe en waarvoor ik iets doe. Het gevoel hebben om 's avonds te gaan slapen en te kunnen zeggen: ik heb ervan genoten", besluit Benjamin.
Meer info op www.jw.org/nl/ en op /www.jw.org/nl/jehovahs-getuigen/congressen/