Yeliz Karaca, fractieleider Vooruit Beringen, bracht op de gemeenteraad de situatie in Gaza ter sprake en riep de Stad Beringen op tot een duidelijk standpunt en ook een rode lijn te trekken. “Deze zomer werd de Verklaring van New York gepubliceerd, waarin de internationale gemeenschap werd opgeroepen tot collectieve actie om het menselijk leed in Gaza te beëindigen. Op nationaal niveau heeft Vicepremier en Minister Frank Vandenbroucke en Minister Rob Beenders zich al enige tijd uitgesproken voor een onmiddellijk staakt-het-vuren. Ook andere partijen uiten zowel binnen de nationale als Vlaamse regering thans hun bijzondere bezorgdheid en roepen op tot actie".
"Wat zich daar voltrekt is geen natuurramp, maar een humanitaire catastrofe veroorzaakt door (on)menselijk handelen. Huizen, scholen en ziekenhuizen worden vernietigd. Duizenden mensen verliezen het leven”, vertelde Yeliz afgelopen maandag op de gemeenteraad.
Beringen
“Ook hier in Beringen voelen inwoners de pijn, het verdriet en de machteloosheid tegenover deze voortdurende schending van mensenrechten. Als lokale fractie willen wij niet zwijgen. Wij grijpen dit moment aan om in de gemeenteraad een duidelijk signaal te geven: dit kunnen en mogen we allemaal niet negeren. Als Stad moeten we naast een uitdrukkelijke standpunt ook ruimte bieden voor een boycot en een ethischer aankoopbeleid. Het ongenoegen in de gemeenschap loopt op en dus heeft de lokale politiek ook de functie van een ventiel"
Morele plicht
"Het immense menselijke leed in Gaza maakt deze ventielfunctie legitiem. Wat daar gebeurt, overstijgt alle politiek los van alle politieke kleuren. Dit is een humanitaire ramp. Een systematische vernietiging van hoop, van leven, van toekomst. En terwijl de wereld toekijkt, groeit het leed met elke dag. Wij, burgers in een vrije en vredige stad, kunnen en mogen niet langer meer zwijgen. Een collectieve faling is niet te tolereren. Derhalve hebben jullie als gemeenteraad een morele plicht. Want zwijgen is geen optie meer.
Als lokale fractie roepen wij de gemeenteraad op tot solidariteit en boycot met een ethisch aankoopbeleid door onder andere dat de politiezone die de aankoop van Israëlische spionagesoftware welke mensenrechten en onze privacy schendt, stopzet”.
Standpunt“We roepen de stad op om een krachtig en ondubbelzinnig standpunt in te nemen tegen het geweld en voor een staakt-het-vuren. Ruimte te bieden voor een gerichte boycot van producten en bedrijven die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen.
Een ethisch aankoopbeleid te implementeren, zodat onze stad bewust kiest voor leveranciers die mensenrechten respecteren.
Te onderzoeken hoe onze lokale instellingen, zoals de politiezone Beringen/Ham/Tessenderlo, omgaan met technologie zoals Israëlische spionagesoftware, waarvan bekend is dat die zowel internationaal als lokaal de privacy en rechten van burgers kan schenden. Dit is het moment om samen de rode lijn te trekken.
Reactie
Schepen van Sociale Zaken Ann-Sofie Vanoverstijns (CD&V) gaf antwoord:
“Ik denk dat ik gerust in naam van het volledige college kan spreken als ik zeg dat de berichtgeving en de beelden uit Gaza ons allemaal bijzonder hard raken. Wat daar gebeurt is een humanitaire crisis waarbij de mensenrechten op een vreselijke manier geschonden worden.
Net zoals jij was ik ook opgelucht toen er vorige week eindelijk zowel op Vlaams als Federaal niveau een akkoord kwam over een duidelijk standpunt, met bijkomende humanitaire hulp, sancties tegen zowel Israël als Hamas, en de erkenning van de Palestijnse staat indien er aan bepaalde voorwaarden voldaan wordt. Dat zijn belangrijke stappen".
"Ook stad Beringen wil duidelijk zijn: wij spreken ons uit tegen het aanhoudende geweld dat zoveel levens verwoest en gemeenschappen kapotmaakt. Voor ons is er nooit een rechtvaardiging voor geweld tegen onschuldige mensen, waar ook ter wereld. Mensenrechten, menselijke waardigheid en de bescherming van levens moeten altijd voorop staan.
Wat het aankoopbeleid van de stad betreft: we weten dat stad Genk hier al stappen in zet. We willen daarom met hen in gesprek gaan om te bekijken hoe zij dit concreet aanpakken en hoe wij daarop kunnen afstemmen".
Politie
"We hebben ook onze lokale politie bevraagd over de “Israëlische spionagesoftware” waar jij naar verwijst. Zij laten weten dat ze op vraag van het parket een programma gebruiken om gsm’s uit te lezen in het kader van onderzoeken. Dat programma komt van een bedrijf met roots in Israël. Tot nu toe zijn er geen richtlijnen ontvangen die het gebruik van die tool verbieden. De politiezone volgt de ontwikkelingen op de markt wel op en heeft in het verleden al alternatieven getest, maar die voldeden niet aan de voorwaarden voor gebruik".
Steun
"Daarnaast zijn we in gesprek met de Interculturele Raad, beSame(n). Zij willen samen met ons nadenken over één of meerdere acties waarmee we ons als stad duidelijk uitspreken. De raad zal het initiatief nemen, en stad Beringen zal dit ondersteunen waar mogelijk.
Net zoals we dat de voorbije jaren deden bij humanitaire rampen zoals de aardbeving in Turkije, Syrië en Marokko, zullen we ons ook nu opnieuw engageren om een financiële bijdrage te voorzien - doorgaans gaat dat om zo’n 2.500 euro - voor een organisatie die ter plaatse actief is in het conflictgebied. Welke organisatie dat precies wordt, beslissen we als stad samen met de Interculturele Raad en de Beringse Raad voor Ontwikkelingssamenwerking (BROS).
We kunnen als stad natuurlijk het conflict niet oplossen, maar we kunnen wél onze stem laten horen, keuzes maken die menselijkheid vooropzetten en samen met onze inwoners solidariteit tonen. Het zijn in de eerste plaats de verenigingen en burgers die het initiatief nemen, maar wij als stad zullen dit ondersteunen. Dat is wat we hier en nu kunnen doen, en dat engagement nemen we ook op”, besluit de schepen.