De stad maakte gisteren de plannen bekend voor de herinrichting van het centrum van Beringen. Wat meteen in het oog springt, is de opvallende architectuur van het nieuwe stadhuis op de collegesite en een ultramodern gebouw op de plaats waar nu het oude stadhuis staat. Met de aanleg van een open plein met ruimte voor veel groen, komen die architecturale pareltjes extra goed tot hun recht. En zo heeft Beringen eindelijk de stap naar de 21ste eeuw gezet.
Ik herinner me nog goed toen ik in 1983 de deur van het college achter mij liet om de wereld te ontdekken. Die blik op de markt van het kleine stadje Beringen, is me altijd bijgebleven. Beringen bleef jarenlang stilstaan. Het was natuurlijk de tijd van de zoveelste economisch crisis en de nakende mijnsluitingen maar een visie en een toekomstplan voor de groei van de stad bleef toen achter. Tot in 2012 het roer werd omgegooid en de huidige bestuursploeg koos voor de weg vooruit. Anno 2017 gaat het Beringen economisch voor de wind en deze beleidsploeg heeft ervoor gekozen om flink te investeren. Met dank aan SALK, aan privé-investeerders, Vlaanderen, de provincie Limburg en de stad zelf. Be-MINE heeft Beringen ondertussen al ruim internationaal op de kaart gezet. Met de ontwikkelingen die nu op stapel staan in het centrum, op de sites van het oude zwembad, VTI en St-Lutgart, heeft Beringen de kans om een stad van de toekomst te worden met een mooie mix van moderne architectuur, groen en open ruimte in het hart van de stad. Ik kijk sinds gisteren met een heel andere blik naar dat kleine stadje Beringen, een stadje dat stilaan een stad wordt. Welkom in de 21ste eeuw. (Hans Put)