Sint-Michiel is de
patroonheilige van Bree. Maar waarom wordt deze aartsengel zo vaak afgebeeld met een zwaard of speer, terwijl hij een draak verslaat? Achter dat beeld schuilt een eeuwenoud verhaal over de strijd tussen goed en kwaad.
Volgens het Bijbelboek Openbaring van Johannes brak er in de hemel een strijd uit tussen de engelen van God en de opstandige engelen. De aartsengel Michaël voerde het hemelse leger aan en versloeg de draak, die symbool staat voor Satan, de duivel. De draak werd vervolgens uit de hemel verdreven.
In de christelijke kunst wordt Sint-Michiel daarom meestal voorgesteld als een gevleugelde krijger met een zwaard of lans, terwijl hij de draak onder zijn voeten vertrapt. Het beeld staat symbool voor de overwinning van het goede op het kwade.
Als patroonheilige is Sint-Michiel al eeuwenlang verbonden met Bree. Ook de Sint-Michielskerk, een van de bekendste gebouwen in het stadscentrum, draagt zijn naam. Zijn feestdag valt op 29 september.
Sint-Michiel wordt weleens verward met Sint-Joris, die eveneens een draak verslaat. Maar er is een verschil: Sint-Michiel is een gevleugelde engel die de duivel bestrijdt, terwijl Sint-Joris volgens de legende een ridder was die een prinses redde van een draak.