Het is je zeker niet ontgaan, dat artikel over een goede vriend van Sophie Dutordoir die als consultant 2.200 EUR per dag aanrekende gedurende twee jaar. Google op de woorden “Dutordoir consultant” en je krijgt een reeks artikels te lezen op allerlei nieuws websites. De titel in De Tijd is “Peperduur consultantcontract brengt NMBS-topvrouw in verlegenheid”.
De ophef is echter van korte duur. Alle artikels op internet hebben als datum 17 juli 2023. Geert Noels reageert op Twitter op 18 juli als volgt : “Dure consultants is niet het probleem. Na al die jaren het bedrijf niet op de rails krijgen, de stiptheid niet verbeteren, de onderneming de belastingbetaler wagons vol geld doen kosten, dat is het probleem."
Daarmee heeft Geert Noels inderdaad gelijk. Het grote probleem is niet zozeer de dagprijs van die consultant maar wel dat het blijkbaar niets opbrengt voor de treinreizigers. Nog steeds hebben we geregeld vertragingen. Woensdag 9 augustus was ook weer zo’n dag. In Antwerpen Centraal stond aangekondigd dat de trein naar Hamont niet vanuit Centraal maar vanuit Berchem vertrekt. Dan weet je dat de trein komende uit Hamont nog steeds onderweg is en zoveel vertraging heeft dat die niet tot Antwerpen Centraal kan doorrijden.
Met vertraging toekomen is vaak met vertraging opnieuw vertrekken. En voor de treinreizigers met bestemming Noord-Limburg kunnen enkele minuten vertraging in Mol oplopen tot een twintigtal minuten vertraging omdat de trein tussen Mol en Lommel noodgedwongen moet wachten op de trein vanuit Hamont die dan al onderweg is. Tussen Mol en Hamont is er immers maar één spoor beschikbaar met hier en daar de mogelijkheid om een trein te parkeren in afwachting dat de tegenligger voorbij is. En geld dat aan dure consultants besteed wordt, kan niet besteed worden aan het leggen van een tweede spoor zodat die extra vertraging vanaf Mol vermeden wordt. Een euro kan immers maar één keer uitgegeven worden.
Eind augustus zou de audit bij de NMBS duidelijk moeten maken of alle procedures bij het contract van die dure consultant wel gevolgd zijn. De NMBS zou er beter aan doen, duidelijkheid te geven over de besteding van het volledige budget en niet over dit ene geval.
De laatste vijf jaar heb ik de indruk dat het treinverkeer er op allerlei vlakken achteruit gaat. Onderhoud lijkt wel een pijnpunt waardoor geregeld wagons uitvallen en defecte spoorwegovergangen leiden tot vertraging. En dan vraag ik me af hoeveel onderhoud er kan gebeuren met een budget van 2.200 EUR per dag.

Gert CUPPENS