De gemeenten Bocholt, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Lommel, Neerpelt, Overpelt en Peer, het provinciebestuur, Europa, landbouwers en de Watering De Dommelvallei slaan de handen in elkaar om de kwaliteit van het oppervlaktewater te verbeteren. Door het aanleggen van grasstroken langs waterlopen creëren landbouwers een buffer, die afspoeling van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen naar de waterlopen tegengaat. Het aanleggen van deze bufferstroken heeft bijgevolg een gunstige invloed op de waterkwaliteit. Dat heeft de Watering De Dommelvallei vandaag bekendgemaakt.
Het project ‘Beekrandenbeheer in het stroomgebied van de Dommel en de Warmbeek’ is een deel van het Europese Interreg IVa-roject. Met dit project willen de betrokken besturen landbouwers sensibiliseren om grasstroken aan te leggen langs de Dommel en de Warmbeek en een oplossing bieden voor allerlei praktische problemen die hiermee gepaard gaan. Bovendien krijgen de deelnemende landbouwers hiervoor jaarlijks een vergoeding van de Vlaamse Landmaatschappij.
Door de aanleg van ruim 6 meter brede bufferstroken tussen de waterloop en de weiden of akkers worden meerdere problemen tegelijk aangepakt. De waterkwaliteit verbetert door de verminderde afstroom van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen. In deze bufferstroken kunnen planten zich volop ontwikkelen en dieren vinden er de nodige beschutting. Beken en waterlopen met beekranden vormen bovendien fraaie groene linten in het landschap (cfr.foto's). Tevens wordt rekening gehouden met praktische zaken zoals het onderhoud van de beken en de bereikbaarheid van percelen.
Vorig jaar al werd een pilootproject uitgevoerd langs de Bollisenbeek in Peer. Over een afstand van bijna vijf km werkten acht landbouwers actief mee om een bufferstrook langs deze waterloop te realiseren. Deze unieke samenwerking tussen landbouwers, watering De Dommelvallei, stad Peer en provincie Limburg vormt nu de basis voor de uitbreiding van het beekrandenbeheer naar de volledige vallei van de Dommel en de Warmbeek. Meer info bij de Watering De Dommelvallei,  Industrieweg 8 bus 2, 3990 Peer.