Vermoedelijk door een elektrische panne in een koelkast die in een verpleegeenheid op de verdieping stond is rond 0.15u brand ontstaan in het Sint-Jan Berchmanstehuis. Daarbij moesten vijf bewoners met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis worden overgebracht. Twee van hen werden voor gespecialiseerde verzorging opgenomen in het ziekenhuis van Genk.
De brand was snel onder controle, mede dankzij het feit dat het personeel de rookontwikkeling snel had opgemerkt en de brandweer had verwittigd. Het medisch rampenplan werd afgekondigd. Uit voorzorg werden 30 bejaarden uit hun kamers gehaald en naar de ontspanningsruimte overgebracht. De meesten konden rond 3 uur terug naar hun kamer; voor 8 bewoners werd een noodopvang voorzien omdat ze hun kamer in de betrokken vleugel van het rusthuis hadden en die vleugel nogal wat rookschade had geleden. 13 kamers kunnen voorlopig niet meer gebruikt worden.