Tijdens de recente gemeenteraad van Hamont-Achel werd een nominatieve subsidie van 2.000 euro goedgekeurd voor de Imkersbond van Hamont. De middelen zijn bedoeld voor de bestrijding van de Aziatische hoornaar, een invasieve soort die een grote bedreiging vormt voor bijen en andere bestuivende insecten.
Schepen van Dierenwelzijn, Milieu, Natuur en Klimaat Guy Joosten lichtte het punt toe. De stad ondersteunt de imkersvereniging al enkele jaren in de aanpak van de Aziatische hoornaar, een probleem dat steeds groter wordt. “De problematiek breidt zich uit,” aldus de schepen. “Waar de nesten vroeger vooral in natuurgebieden werden aangetroffen, zien we ze nu ook steeds vaker in woonwijken, tuinen en struiken tussen woningen.”
De opsporing van nesten gebeurt door een team van vijf vrijwilligers: drie in Hamont en twee in Achel. Zij besteden veel vrije tijd aan het lokaliseren van nesten van de Aziatische hoornaar. In 2024-2025 boekten zij al opmerkelijke resultaten. Zo werden via lokpotten 138 koninginnen gevangen, 38 primaire nesten verwijderd en uiteindelijk 22 secundaire nesten verdelgd door professionele bestrijders of de brandweer.
Met de nieuwe subsidie wil de vereniging onder meer kleine zendertjes aankopen. Die worden op een gevangen hoornaar bevestigd, waarna men via een app kan volgen waar het insect naartoe vliegt. Zo kan het nest sneller en nauwkeuriger worden opgespoord. “Dat bespaart de vrijwilligers veel tijd en maakt de aanpak efficiënter,” aldus Joosten.
De schepen benadrukte ook het belang van de selectieve lokpotten die gebruikt worden. Die zijn zo ontworpen dat andere insecten weer kunnen ontsnappen, zodat de impact op inheemse soorten minimaal blijft.
Volgens Joosten gaat het niet alleen om bescherming van imkers en hun bijenkolonies, maar ook om het behoud van de biodiversiteit. “De Aziatische hoornaar jaagt niet alleen op honingbijen, maar ook op wilde bijen en hommels die belangrijk zijn voor de bestuiving in de natuur.”
Tijdens de bespreking vroeg raadslid Jacky Umans om in de toekomst meer cijfermateriaal en achtergrondinformatie bij dergelijke agendpunten te voegen. De schepen beloofde dat het verslag van de vrijwilligers aan de gemeenteraadsleden bezorgd zal worden.
Guy Joosten voegde er nog aan toe dat in 2025 de imkers 2.288,75 euro aan deze problematiek hebben gespendeerd, de subsidie van de stad bedroeg toen 750 euro, het verschil werd vanuit de verenigingskas van de Imkersbond bijgepast.
De gemeenteraad keurde het voorstel uiteindelijk unaniem goed. De stad wil de samenwerking met de imkers verderzetten en bekijkt ook samenwerkingsmogelijkheden met de Nederlandse buurgemeente Cranendonck, aangezien de Aziatische hoornaar zich niet aan landsgrenzen houdt.
Marc Faes