Op de Generaal Dempseylaan in Achel heeft profrenner
Johan Coenen deze namiddag de Beverbeek Classic, de Herdenkingsprijs Hans Winters, op zijn naam geschreven.
UPDATE Johan Coenen reed rond met het rugnummer één in de Beverbeek Classic en heeft die status ook helemaal waargemaakt in de openingswedstrijd van het Belgische seizoen voor elites en beloften (cat. 1.2). De kopman van Topsport Vlaanderen rondde een lange vlucht succesvol af. In een spurt met zijn vijven klopte hij de Nederlander Thomas Berkhout en de Duitser Domenik Klemme op de nieuwe rechte lijn in Achel-Centrum.
De strakke wind maakte koersen lastig. In het eerste koersuur ging het hard met de wind in de rug richting Dilsen, maar op de terugweg naar Hamont werd de wind de grootste tegenstander van het peloton van 193 renners.
Al kort na de start vormde zich een kopgroep van 18 man. Een valpartij scheurde het peloton in twee stukken. Op de kasseistrook aan de Driepaalhoeve in Dilsen kwam alles weer samen, waarop Klemme en Yves De Wilde aan de kar trokken. Het peloton liet de twee 50 seconden wegrijden, maar aan kilometer 52 was ook die vlucht voorbij.
Even verderop in Meeuwen muisden elf renners ervanonder, onder wie lokale favoriet Ronald Winters, twee jaar geleden nog zesde. De goede vlucht was vertrokken. De elf gingen de eerste van zeven plaatselijke ronden van 8,2 km in met een voorsprong van 2’15.
Voor Berkhout ging het niet snel genoeg vooraan. Hij voerde de schifting door en raakte met Coenen en de Duitse ex-kampioen Dirk Müller voorop. De voorsprong van de drie op de acht achtervolgers schommelde rond de 35 seconden. Het peloton gaf maximaal 3’40 toe. Met nog twee ronden te gaan gingen Klemme en de Fransman Jean Zen op zoek naar de drie leiders. Dertien renners hadden zich ondertussen losgemaakt van het peloton en naderden tot op 1 minuut. Alles kon nog in een spannende finale.
Zen ging als eerste de laatste ronde in. Coenen, Berkhout, Müller en Klemme hielden hem in het vizier. De dertien achtervolgers sloten aan bij Winters en co, maar raakten er vooraan niet meer bij. Met zijn vijven begonnen ze aan de laatste rechte lijn van 1.200 meter, die speciaal voor wielerminnend Achel werd aangelegd. In de spurt zag Coenen Berkhout over zich heen komen, maar de 29-jarige Belg remonteerde de 23-jarige Nederlander nog in de laatste 50 meter.
Johan Coenen was uiteraard heel tevreden : 'Vorige week was ik een beetje ziek, waarop ik van de ploegleiding de Omloop Het Volk en Brussel-Kuurne-Brussel niet mocht rijden. Ik wilde er hier voor mezelf een stevige training van maken en als je dan wint, is dat mooi. Ik had enkel schrik van Müller, de andere jongens kende ik niet. Vorig jaar won ik geen enkele koers, dit is wel maar een 1.2, maar winnen is winnen', liet de ervaren prof, die binnenkort Nokere Koerse en de Brabantse Pijl rijdt, optekenen.
Ronald Winters reed andermaal een schitterende wedstrijd. Hij streed lang op het voorplan, maar zag een mooie ereplaats net uit zijn handen glippen toen twee vluchtersgroepen in de laatste kilometers samensmolten. Hij eindigde 23e.
Meer foto'sUitslag Beverbeek Classic 2008 (193 dln/78 opg):
1. Johan Coenen (Bel/Topsport Vlaanderen), 168 km in 3u58:00
2. Thomas Berkhout (Ned/Rabobank) z.t.
3. Domenik Klemme (Dui/Team 3C Gruppe)
4. Dirk Müller (Dui/Team Sparkasse)
5. Jean Zen (Fra/Team Groupegobert.com) op 0:07
6. Bobbie Traksel (Ned/P3 Transfer-Batavus) 0:18
7. Eric Baumann (Dui/Team Sparkasse) z.t.
8. Kenny Lisabeth (Bel/Sean Kelly Team)
9. Kristof Goddaert (Bel/Topsport Vlaanderen)
10. Coen Vermeltfoort (Ned/Rabobank)
11. Klaas Lodewijck (Ned/Rabobank)
12. Maarten De Jonge (Ned/Beveren 2000)
13. Rieno Stofferis (Bel/Sean Kelly Team)
14. Thomas Ongena (Bel/Profel Prorace Team)
15. Michael Polazzi (Bel/Bodysol)
16. Michael Kreder (Ned/Rabobank)
17. Pieter Vanspeybroeck (Bel/Topsport Vlaanderen)
18. Lars Croket (Bel/Jong Vlaanderen)
19. Ricardo van der Velde (Ned/Rabobank)
20. Yves De Wilde (Bel/PWS Eijssen)
23. Ronald Winters (Bel/United Cycling Team)
Voor meer info: www.beverbeekclassic.be