Volgende week gaan de werkzaamheden aan kwartier IJzer van start. De gemeente gaat van dit voormalig militair kwartier een jongeren- en welzijnscampus maken, een warme plek voor jeugd en sociale partners. Leopoldsburg heeft al jaren nood aan een duurzame jeugdinfrastructuur, maar ook aan een welzijnscampus. ‘Kwartier IJzer’ is de ideale plaats om dit realiseren.
Het is een voormalig militair domein van 2,6 ha met daarop drie grote voormalig militaire gebouwen waar verschillende werkingen en organisaties in ondergebracht kunnen worden. Daarvoor moet de site wel grondig onder handen genomen worden.
Hoofdgebouw
Als je op Kwartier IJzer binnengaat, is het hoofdgebouw het eerste wat je ziet. Het is een groot militair gebouw met twee verdiepingen en zoals de meeste militaire gebouwen is dit gebouwd ‘voor de eeuwigheid’.
"We gaan dit grondig renoveren, zodat het voldoet aan de huidige normen qua veiligheid, energieverbruik, toegankelijkheid… en klaargestoomd wordt voor de toekomst. We willen hierin zoveel mogelijk gedeelde ruimtes creëren die door meerdere partners gebruikt kunnen worden. Op dit moment vind je in het hoofdgebouw de jeugddienst, de uitleendienst, Ons Centrum, Kind en Taal en Den Ateljee (het kledingatelier van o.a. De Grote Rappèl). Zij krijgen hier een vaste stek, samen met o.a. het Huis van het Kind en zijn partners en Sint-Vincentius. Die laatste zit op dit moment nog in het voormalige sociaal huis", vertelt burgemeester Kauffmann.
Zijgebouw
Aan de rechterzijde van de site heb je een zijgebouw waarin vroeger de soldatenmess was. Het voorste gedeelte aan de kant van de Michellaan is in erg slechte staat en zal afgebroken worden. Wat overblijft, wordt grondig gerenoveerd. Hier komt een polyvalente zaal van 270 m² met backstage, toogruimte en vestiaire die voornamelijk zal dienen als evenementenruimte en concertzaal. Naast de zaal komt er een jeugdhuis, een vergaderruimte, een ruimte voor externe partners en een opslagruimte. Ook het OverKop-huis zal je hier kunnen vinden.
Stafblok
Het derde gebouw, links op de site, is het vroege stafblok. Hier heeft de Chiro zijn nieuwe lokalen van gemaakt. Ze hebben hier ook
overnachtingsmogelijkheid voorzien, zodat ook andere groepen hier kunnen verblijven.
Warme plek voor iedereen
Kwartier IJzer moet een warme, sociale plek worden. Een plek waar de jeugd zich kan thuis voelen. Waar jongeren ongeremd creatief kunnen zijn en waar samenwerking en verantwoordelijkheidszin gestimuleerd worden. Maar ook een plek waar inwoners uit alle lagen van de bevolking terecht kunnen met hun hulpvragen. De combinatie van jeugd en sociale initiatieven maakt dat kinderen en jongeren makkelijk de weg vinden naar de jeugdwerking en omgekeerd. De site biedt bovendien nog mogelijkheden voor bijkomende invullingen.
Timing
"We gaan in twee fasen aan de slag. In de eerste fase nemen we het zijgebouw onder handen.
Zodra dit klaar is, kunnen de werkingen in het hoofdgebouw tijdelijk naar het zijgebouw verhuizen en kunnen we het hoofdgebouw renoveren.
Vanaf 6 oktober zal men aan de afbraak van de voorzijde beginnen. We hopen dat alles klaar zal zijn tegen het voorjaar van 2027", besluit de burgemeester.