Vorige nacht schitterde de Aardbeienmaan aan de hemel, een bijna magische volle maan die niet alleen prachtig oogt, maar ook een bijzondere naam draagt. Maar nee, de maan kleurt niet roze of rood zoals een aardbei. Dus waar komt die naam dan vandaan?
De naam ‘Aardbeienmaan’ komt uit de tradities van inheemse volkeren in Noord-Amerika die hun maankalender baseerden op natuurlijke cycli. Juni was de maand waarin de wilde aardbeien rijp waren om geplukt te worden. De volle maan in deze periode werd daarom geassocieerd met de aardbeienoogst. Verwacht dus geen roze gloed – het is vooral een symbolische naam die verwijst naar het ritme van de natuur. Een teken van overvloed, oogst en de start van de zomer.
Deze Aardbeienmaan was overigens extra bijzonder. Want ze stond uitzonderlijk laag aan de hemel. Zó laag, dat het de laagste volle maan is sinds 2006. Dit komt door een zeldzaam astronomisch fenomeen genaamd een 'major lunar standstill' of 'de grote maanstilstand', dat maar eens in de 18,6 jaar voorkomt. Tijdens zo'n standstill bereikt de maan extremen in haar pad langs de hemel – met deze Aardbeienmaan dus op een historisch laag punt. Omdat ze zo laag staat, lijkt ze vaak groter dan normaal – een optisch effect dat we de maanillusie noemen. Zeker in combinatie met de warme tinten van een zomerse lucht kan dat zorgen voor een bijzonder sfeervol beeld. En dat beeld is fotograaf Mario Vanoppen niet ontgaan. Hij maakte met zijn Magische Klik prachtige, sfeervolle foto's van die maan.
En het is maar goed ook dat hij dat gisterennacht gedaan heeft, want de volgende keer dat je zo’n lage volle maan kunt zien is pas in 2043!