Rina Alen (N-VA) beet de spits af over een aantal gerichte vragen over het BOA-decreet. Stefanie Lieben (Samen Vooruit) pikte hierop in met haar mondelingen vragen. Is er al zicht op het aantal nieuwe opvangplaatsen in de kinderopvang in Lommel, als een deel van de door de Vlaamse regering beloofde 10.000 opvangplaatsen, en is er extra budget voor het bouwen van nieuwe kinderopvang in Lommel?

Het BOA-decreet, goedgekeurd door de Vlaamse Regering in 2020, wil elk kind toegang geven tot kwaliteitsvolle, toegankelijke en lokaal afgestemde buitenschoolse opvang en vrijetijdsactiviteiten. Lokale besturen krijgen daarbij een belangrijke regierol. Voor Lommel betekent dit decreet een aanzienlijke financiële ondersteuning: het jaarlijkse bedrag stijgt van 494.000 naar maar liefst 823.000 euro. Met die middelen wil de stad onder andere een nieuwe kinderclub realiseren en het bestaande aanbod versterken.
Schepen Katrien Cools (CD&V) bevestigde dat Lommel op schema ligt om tegen 31 augustus 2026 klaar te zijn met het nieuwe beleid. Een opstart op 1 januari 2026 wordt onderzocht. Ouders, scholen, opvangaanbieders en verenigingen zijn bevraagd en zullen ook bij het verdere traject actief worden betrokken.

Naast opvang en vrijetijdsaanbod kwam ook het thema gezonde voeding op school aan bod. Gemeenteraadslid Rina Alen (N-VA) vroeg of Lommel zou intekenen op het Vlaamse subsidiereglement dat lokale besturen stimuleert om gezonde voeding – zoals fruit, soep of ontbijt – aan te bieden op kleuter- en lagere scholen. Hiervoor wordt vanaf 2026 jaarlijks 70 miljoen euro vrijgemaakt. Ook in 2025 is er al een beperkt budget van 23 miljoen euro.
Schepen Cools stelde dat Lommel niet zal intekenen op de oproep van juni 2025, omdat het tijdsbestek te kort is. Wel start de stad in de tweede helft van het jaar een verkennend traject met scholen, welzijnspartners en ouderverenigingen. Bedoeling is om een breed gedragen en realistisch aanbod uit te werken dat op termijn wél in aanmerking komt voor Vlaamse subsidies. “We bekijken opties zoals het aanbieden van soep, fruit of een gezond ontbijt. De noden en bestaande initiatieven verschillen per school, dus maatwerk is belangrijk,” aldus Cools.
Het onderwerp zorgde voor debat. Raadslid Jaaks Theuws (CD&V) benadrukte dat ouders in de eerste plaats verantwoordelijk blijven voor het eten geven aan hun kinderen. Stefanie Lieben (Samen Vooruit) reageerde emotioneel: “Kinderen kiezen hun thuissituatie niet. Als we armoede en lege brooddozen kunnen bestrijden met dit initiatief, dan moeten we dat gewoon doen. En we moeten kinderen ook leren wat dat is, gezonde voeding.”
Cools erkende dat scholen vandaag al veel inspanningen leveren, maar gaf ook aan dat een stadbrede aanpak tot 600.000 euro per jaar zou kosten. “We willen de middelen die er zijn zo efficiënt en doelgericht mogelijk inzetten.”

Met de uitrol van het BOA-beleid en de voorbereiding van initiatieven rond gezonde schoolvoeding legt Lommel de fundamenten voor een meer inclusieve, gezonde en kindvriendelijke stad. De concrete invulling volgt de komende maanden, maar de ambities liggen duidelijk op tafel.