Tijdens de gemeenteraad werd de vertegenwoordiging van Stad Lommel op de algemene vergadering van
Cipal, die vandaag (25 juni) plaats vindt, besproken. Schepen
Loucka Vreys kreeg de opdracht om de stad te vertegenwoordigen en de agendapunten goed te keuren, maar dat leidde tot een inhoudelijk debat.
Raadslid Kris Verduyckt (Vooruit) uitte opnieuw zijn bezorgdheid over de financiële koers van de intercommunale. Hij wees erop dat Cipal na de verkoop van een deel van zijn activiteiten over zeer grote financiële reserves beschikt. "De activa zijn gestegen van 60,8 miljoen naar 142 miljoen euro en de liquide middelen van 27 miljoen naar 108 miljoen euro", stelde hij. Volgens Verduyckt is het belangrijk dat de aangesloten gemeenten inspraak krijgen in de manier waarop die middelen worden ingezet.
Hij vroeg daarom dat de vertegenwoordiger van Lommel op de algemene vergadering drie concrete vragen zou stellen: wat het plan is met de beschikbare middelen en hoe die ten goede zullen komen aan de aangesloten gemeenten, op basis van welk mandaat investeringen en participaties worden aangegaan die niet rechtstreeks verband houden met de kerntaak van Cipal, en hoe de vennoten in de toekomst betrokken zullen worden bij dergelijke beslissingen.
Burgemeester Bob Nijs noemde die vragen "valabel" en stelde voor om ze na de gemeenteraad samen verder uit te werken, zodat ze namens de stad op de algemene vergadering konden worden voorgelegd. Hij beloofde ook dat de vertegenwoordigers nadien zouden terugkoppelen over de antwoorden.
Raadslid Jaak Theuws wees erop dat tijdens een voorbereidende vergadering op 15 juni al uitvoerig uitleg was gegeven. Daarbij kwam onder meer de aanzienlijke pensioenverplichting voor de statutaire personeelsleden aan bod, goed voor ongeveer 50 miljoen euro. Volgens hem stelde de toelichting hem grotendeels gerust, al vond hij het eveneens zinvol om bijkomende vragen te stellen.
Verduyckt erkende dat de pensioenlast een belangrijk aandachtspunt is, maar benadrukte dat er daarnaast nog veel meer middelen binnen Cipal aanwezig zijn en dat daarover voldoende transparantie moet bestaan.
Het agendapunt werd uiteindelijk goedgekeurd met 29 stemmen voor en 2 onthoudingen.