Er waren gisteren geen burgers die het spreekrecht vroegen vóór de gemeenteraad in Lommel, maar toch kreeg de zitting een andere en onverwachte aanhef.
Voorzitter Mark De Vroede had de openbare vergadering nog maar net geopend of hij gaf meteen het woord aan burgemeester Bob Nijs. De raadsleden wisten ongetwijfeld waarom, maar bij toeschouwers en pers ging een vragende blik de zaal rond.
De burgemeester bracht droevig nieuws: de moeder van raadslid Ruben Craeghs en de schoonmoeder van de voorzitter was overleden. Hij vroeg de raad om een minuut stilte, die in ingetogen sfeer werd gehouden.
Na dat moment van medeleven volgde nog een opmerkelijke mededeling. Voortaan zal de gemeenteraad niet langer starten met de klassieke agenda, maar met de Raad voor Maatschappelijk Welzijn (RMW). Het was schepen Katrien Cools die de reden voor die wijziging toelichtte.
Zij had uitdrukkelijk gevraagd om de volgorde om te draaien. In het verleden, zo stelde ze, liep de zaal leeg na het afsluiten van de gemeenteraad. Omdat de daaropvolgende zitting in besloten kring plaatsvond, moesten toeschouwers en pers de zaal verlaten – en keerden ze nadien niet meer terug wanneer de RMW opnieuw openbaar vergaderde.
Dat vond de schepen bijzonder jammer. Ook binnen de RMW worden volgens haar waardevolle en maatschappelijk belangrijke punten behandeld die aandacht verdienen. Doordat de lokale pers de zaal al had moeten verlaten, haalden die beleidspunten zelden de krant.
Door de agenda’s om te draaien, hoopt het stadsbestuur dat dossiers rond sociale dienstverlening en sociaal beleid voortaan meer zichtbaarheid krijgen bij het brede publiek. En dat mag ook, zo besloot de schepen, want
"daar wordt hard gewerkt.”
Meer foto's