Tijdens de gemeenteraad stelde
Rina Alen (N-VA) een mondelinge vraag over
huisjesmelkerij en illegale verhuurpraktijken, naar aanleiding van een
recente politieactie.
Alen verwees naar die flexactie van politie en verschillende controlediensten op donderdag 8 januari, gericht op illegaal verblijf en illegale verhuur. Daarbij werd onder meer het oude grenskantoor gecontroleerd, een dossier dat volgens haar al meermaals in de gemeenteraad ter sprake kwam. Volgens het raadslid werden daar 27 grensarbeiders aangetroffen, meer dan toegelaten.
Daarnaast bleken er kamers te zijn ingericht op de verdieping, terwijl eerder gemeld was dat de brandweer in het afgeleverde A-attest negen gastenkamers op het gelijkvloers had omschreven.
Ze sprak over een “schokkende situatie”, met arbeidsmigranten die in erg kleine kamers zouden verblijven tegen hoge huurprijzen. Zo zou een koppel 1.200 euro betalen voor een kamer van vier op vijf meter, terwijl iemand anders 120 euro per week zou betalen voor amper zes vierkante meter.
De politie stelde een proces-verbaal op voor huisjesmelkerij. Ook de stedelijke handhaving maakte een pv op omdat het pand niet aan de vergunning zou voldoen. Op andere gecontroleerde locaties bleek de uitbating eveneens strijdig met het Noord-Limburgse kamerreglement, aldus Alen.
Burgemeester: “Onderzoek loopt”
De burgemeester kon slechts gedeeltelijk ingaan op de vraag. Hij benadrukte dat er een politieonderzoek loopt en dat hij daarom niet in detail kon treden over het betrokken pand. Wel moest hij Rina in die zin corrigeren dat de cijfers die zij aanhaalde op een ander pand zouden slaan, maar dat betekende niet dat er in het betrokken pand ook ernstige overtredingen werden vastgesteld, aldus Bob Nijs.
Wel bevestigde hij dat er een pv is opgesteld voor huisjesmelkerij. Dat valt onder het politionele en gerechtelijke spoor, waarbij politie en parket bevoegd zijn. “Dat is de meest dwingende maatregel die daar kan genomen worden”, klonk het.
Daarnaast loopt er een bestuurlijk traject. Stedelijke diensten zoals wonen, milieu en handhaving waren mee op controle en maakten een uitgebreid verslag op. Volgens de burgemeester zijn er al verschillende gesprekken geweest met de eigenaar om tot een “werkbare vergunning” te komen, maar wordt er in de praktijk vaak anders uitgebaat dan vergund.
Geen sluiting mogelijk
Een sluiting van het pand is volgens het stadsbestuur momenteel niet proportioneel op basis van de vaststellingen. “De overtredingen waren minder flagrant dan geschetst”, stelde de burgemeester.
Overlastmeldingen van buren komen regelmatig binnen bij de politie. Wanneer die ter plaatse gaat, worden volgens hem vaak slechts beperkte overtredingen vastgesteld. Buren werden al doorverwezen om hun klachten via de vrederechter aan te kaarten. "Wat niet wil zeggen dat wij hier, door dergelijke flexacties, niet absoluut die koe bij de horens willen vatten," aldus burgemeester Nijs.
“Kamerwonen grote uitdaging”
De burgemeester erkende dat kamerwonen in woonwijken zowel voor bewoners als voor de buurt voor spanningen kan zorgen. “Links en rechts van een gezinswoning kamerwonen, dat verandert een buurt”, zei hij.
Het stadsbestuur zegt het dossier verder op te volgen, bijkomende gesprekken met de eigenaar te voeren en waar mogelijk bestuurlijke maatregelen op te leggen. Of er effectief sprake is van huisjesmelkerij in strafrechtelijke zin, zal uiteindelijk door de rechter moeten worden beoordeeld.
Marc Faes