De stad Lommel werkt aan maatregelen om het
risico op bosbranden in de buurt van woningen te beperken. Daarbij wordt onder meer onderzocht waar brandwegen nodig zijn en hoe het bosbeheer kan worden aangepast. De eerste werken zijn gepland voor 2027. Dat antwoordde burgemeester Bob Nijs op een mondelinge vraag van gemeenteraadslid
Carine Creemers tijdens de gemeenteraad van 22 september.
Creemers wees op de toenemende risico's door extreme hitte en droogte. Ook in Lommel liggen heel wat bosgebieden vlak tegen woningen en tuinen. Vooral in de omgeving van de Werkplaatsen leven daarover bezorgdheden bij bewoners.
Volgens burgemeester Bob Nijs is de stad al sinds 2025 met het probleem bezig. Een werkgroep met vertegenwoordigers van de stedelijke diensten, de brandweer, boswachters en het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) komt tweemaal per jaar samen. Inmiddels zijn alle boseigenaars, zowel openbare als private, in kaart gebracht. Zij zullen ook gesensibiliseerd worden over brandpreventie.
Brandwegen en aangepast bosbeheer
Bij de actualisering van het natuurbeheerplan wordt onderzocht waar bijkomende brandwegen noodzakelijk zijn. Nijs verwees onder meer naar de omgeving van de Servaesdreef en de Werkplaatsen, waar woningen dicht tegen bosgebieden liggen. In het verleden werd daar bewust afgezien van brandwegen, omdat de brandweer de bossen ook vanaf de woonstraten kon bereiken.
De burgemeester benadrukte dat de situatie in Lommel niet zomaar te vergelijken is met de grote natuurbranden in de Hoge Venen. Toch wil de stad de risico's niet onderschatten. Waar brandwegen noodzakelijk blijken, kunnen bomen worden gekapt. Dat zal volgens Nijs weloverwogen gebeuren, met aandacht voor zowel veiligheid als natuurbehoud.
Ook bewoners hebben volgens de burgemeester een verantwoordelijkheid. Hij raadt aan om geen hout op te slaan vlak tegen de bosrand, geen groenafval in bossen te storten en tuinen regelmatig te onderhouden.
Meer loofbomen langs woonwijken
Gemeenteraadslid Pieter Cox wees erop dat bossen vandaag anders worden beheerd dan vroeger. Dood hout blijft vaker liggen omdat het belangrijk is voor de biodiversiteit en de bodemkwaliteit. Tegelijk moeten bosbeheerders rekening houden met het brandrisico, zeker in de buurt van woningen.
Daarom wordt ook gewerkt aan de geleidelijke omvorming van naaldbossen naar gemengde bossen met meer loofbomen, die doorgaans minder brandgevoelig zijn. Vooral langs woonwijken wil men die omschakeling versnellen.
Bij de aanleg van industrieterreinen wordt eveneens rekening gehouden met brandveiligheid. In overleg met de hulpverleningszone worden planten gekozen die het brandgevaar helpen beperken.
Volgens burgemeester Nijs wil de hulpverleningszone de Lommelse aanpak ook als voorbeeld gebruiken voor andere Noord-Limburgse gemeenten.