Het gemeentelijke camperterrein aan de
Genitsstraat in Meeuwen blijft voorlopig in eigen beheer. Dat bleek tijdens de gemeenteraad na vragen van
Krisje Vandael (N-VA – Open Oudsbergen). Zij stelde de hoge kosten en de bijzonder lage bezettingsgraad van de zes camperplaatsen aan de kaak.
De camperparking werd in juli 2023 geopend en vergde een investering van 112.947,45 euro. Volgens Vandael bedroegen de inkomsten de voorbije jaren amper enkele honderden euro's per jaar. In 2026 stegen die tot 1.852 euro, terwijl de jaarlijkse werkingskosten meer dan 8.000 euro bedragen. Het groenonderhoud en de inzet van de technische dienst zijn daarin niet meegerekend. De bezettingsgraad bedroeg vóór dit jaar amper 2,5 procent.
Alternatief voor wildkamperen
Schepen van Toerisme Marco Goossens verdedigde de oorspronkelijke keuze. De camperparking moest een alternatief bieden voor campers die op verschillende plaatsen in Oudsbergen, onder meer op kerkpleinen en openbare parkings, overnachtten. Bovendien wilde de gemeente het toeristische aanbod versterken zonder in concurrentie te treden met private campinguitbaters.
Daarom werd bewust gekozen voor een eenvoudige camperparking met uitsluitend basisvoorzieningen. Volgens Goossens hebben private uitbaters ook geen belangstelling om het terrein over te nemen.
Duur en storingsgevoelig betaalsysteem
De schepen erkende wel dat de huidige exploitatie beter moet. Vooral het betaalsysteem met slagboom zorgt voor problemen. Het is duur, storingsgevoelig en verantwoordelijk voor een groot deel van de negatieve online beoordelingen. Het onderhoudscontract loopt eind dit jaar af. De gemeente wil daarom vanaf 2027 een eenvoudiger en goedkoper systeem onderzoeken.
Daarnaast wil het bestuur vrijwilligers inschakelen voor het toezicht en het onderhoud en het volledige camperaanbod in Oudsbergen beter promoten.
Waar is de meerwaarde?
Vandael bleef kritisch. Ze vroeg zich af hoe een bezettingsgraad van amper 2,5 procent te rijmen valt met de beweerde nood aan extra camperplaatsen. Ook wilde ze weten of het wildkamperen daadwerkelijk is afgenomen en of de bezoekers een aantoonbare economische meerwaarde opleveren voor de lokale horeca en handel.
Goossens moest erkennen dat die cijfers momenteel ontbreken. Ze zullen deel uitmaken van een toekomstige evaluatie.
Vandael wees ook op de praktische problemen voor bezoekers, onder meer bij storingen buiten de kantooruren. De schepen beloofde dat ook de bereikbaarheid en klachtenafhandeling onderzocht zullen worden.
Het gemeentebestuur wil de camperparking voorlopig behouden, maar de exploitatie efficiënter maken. De resultaten van de evaluatie en eventuele aanpassingen aan het huishoudelijk reglement komen opnieuw op de gemeenteraad.
Vandael bleef bij haar standpunt. Volgens haar kan de gemeente de jaarlijkse uitgaven beter besteden aan de ondersteuning en promotie van de bestaande lokale horeca en toeristische ondernemers.