De meeste inwoners kennen hem misschien van zijn opvallende video’s op sociale media of van zijn boeken vol wetenschappelijke weetjes: Martijn Peters, wetenschapscommunicator bij DPG Media en ondertussen ook succesvol auteur, woont al bijna tien jaar in Pelt. En hoewel hij zijn carrière begon in de laboratoria van de UHasselt, ligt zijn werk vandaag vooral in het verbinden van wetenschap en publiek. Wij spraken met Martijn, over zijn nieuw boek, maar ook over meer.
Martijn groeide op in Bilzen en Hasselt, waar hij ook zijn middelbare school en universitaire opleiding volgde. Hij behaalde een master in de biomedische wetenschappen met een specialisatie in bio-elektronica en nanotechnologie. "Een mix van biologie, chemie en fysica," zo omschrijft hij het zelf. Daarna volgde een doctoraat, met als doel een academische carrière uit te bouwen. Maar het liep anders.
Tijdens zijn doctoraat ontdekte Martijn zijn passie voor wetenschapscommunicatie, en via een wedstrijd waarbij hij zijn onderzoek moest omzetten in een comedy sketch, werd een nieuw pad ingeslagen. "Ik had nooit gedacht dat ik het zo leuk zou vinden om wetenschap toegankelijk te maken voor een breed publiek," vertelt hij.
Na een periode als stafmedewerker aan UHasselt, belandde hij bij DPG Media, waar hij sinds 2019 werkt als coördinator wetenschap en weer bij de nieuwsdienst News City – het kloppend hart achter onder meer VTM Nieuws, HLN en Dag Allemaal.
In zijn vrije tijd blijft hij actief op sociale media, met dagelijkse video’s waarin hij wetenschappelijke vragen van kijkers beantwoordt. Die vormden ook de basis voor zijn eerste boek, dat verrassend goed verkocht werd. "Na één maand was de eerste druk al bijna uitverkocht," zegt Martijn. Iets buiten de verwachtingen om, want doorgaans worden er in Vlaanderen van een boek 100 tot 200 exemplaren gekocht. “Dus ik dacht, als ik er ooit zoveel gekocht heb én ze moeten geen boeken verbranden binnen dit en drie jaar, dan ben ik al heel content”, aldus Martijn. Maar er kwam dus een tweede druk!
Ondertussen ligt zijn tweede boek in de winkelrekken, opnieuw met 99 weetjes. De uitgever wou dit nog net uitbrengen voor de vakantie, het is een ideaal boek om mee te pakken op vakantie. “Je kan zo twee of drie weetjes lezen, en dan het zwembad induiken”, zo gekscheert de schrijver-wetenschapper.
Die weetjes zijn gebaseerd op vragen die mensen hem stelden. Niet allemaal zijn ze op zijn TikTok filmpjes gebaseerd, omdat daar soms topics behandeld worden die op 30 seconden zijn uitgelegd, te kort om er een artikel aan te wijden.
Hij kreeg van lezers al wel de vraag om een volgende keer een dierenboek te schrijven, met als titel ‘Blijf er van af’. Want welke dieren mag je aanraken, en welke beter niet. Maar dat zou een boek worden dat heel veel research zou vergen, en dit alles, ook zijn TikTok filmpjes maakt Martijn in zijn vrije tijd.
Martijn benadrukt dat wetenschap voor iedereen toegankelijk moet zijn. "Je hoeft geen nerd te zijn in sandalen en met een bril. Iedereen met een beetje nieuwsgierigheid is welkom." Zijn missie is duidelijk: wetenschap begrijpelijk, herkenbaar en boeiend maken – van TikTok tot boekenkast.
Het nieuwe boek van Martijn is verkrijgbaar in de Standaard Boekhandel, zowel in de winkel als
online.
Het exemplaar van 'Nog meer wetenschap van alles (en nog wat) dat Martijn aan het lezen was op de foto mogen we aan een van onze lezers geven. Maar omdat er wellicht veel gegadigden zijn geven we dat boek aan wie deze vraag het best kan beantwoorden:
Hoeveel volgers zal Martijn op zijn Tik Tok hebben op 7 juli? (antwoorden voor 3 juli naar wedstrijd![[!]](/img/slingeraap.gif)
internetgazet.eu).
Het antwoord op de vraag of je 'voor dood moet spelen als een beer je aanvalt' kan je lezen op bladzijde 20 in het boek!