Tijdens de gemeenteraad stelde
Wendy Tielemans (Vlaams Belang) een uitgebreide mondelinge vraag over de aangekondigde
besparingen bij De Lijn en de mogelijke gevolgen voor Pelt. Aanleiding is de besparingsronde van 35,5 miljoen euro, waarbij ook de vervoerregio Limburg zwaar getroffen dreigt te worden.
Volgens Tielemans staan verschillende buslijnen in en rond Pelt op de helling. Zo zouden onder meer vroege en late ritten van lijn 33 verdwijnen, lijn 805 volledig geschrapt worden en de frequentie van lijn X19 verminderd worden. Ook andere lijnen zouden ingekort of samengevoegd worden. Ze waarschuwde voor de impact op onder meer scholieren, werknemers, senioren en inwoners zonder wagen:
“Voor veel Peltenaren betekent dit een ernstige achteruitgang in bereikbaarheid.” Vooral in deelgemeenten zoals Sint-Huibrechts-Lille is de mobiliteit vandaag al een uitdaging, bijvoorbeeld voor ziekenhuisbezoeken of afspraken in het gemeentehuis.
Reeks vragen aan het bestuur
De Vlaams Belang-fractie wilde van het college onder meer weten:
- of de impact op Pelt al in kaart werd gebracht,
- of er een grondige analyse komt van de gevolgen voor inwoners,
- of er overleg is geweest met De Lijn,
- en welke initiatieven Pelt zal nemen binnen de vervoerregioraad Limburg.
Daarnaast werd gevraagd naar mogelijke alternatieven, zoals flexvervoer, en hoe inwoners geïnformeerd zullen worden over eventuele wijzigingen.
Schepen Fransen: “Complexe bevoegdheidsverdeling”
Schepen van mobiliteit Liesbeth Fransen gaf aan dat het dossier bijzonder complex is en sterk afhankelijk van beslissingen op Vlaams niveau.
Ze schetste eerst de structuur: De Lijn is een Vlaamse overheidsmaatschappij die werkt binnen het nieuwe vervoersmodel met vijftien vervoerregio’s, waarvan Limburg er één vormt. Binnen dat model wordt onderscheid gemaakt tussen het kernnet, aanvullend net en vervoer op maat (zoals flexvervoer).
De voorgestelde besparingen hebben volgens Fransen betrekking op het kern- en aanvullend net, niet op het flexvervoer.
Ze benadrukte dat de organisatie van het openbaar vervoer geen gemeentelijke bevoegdheid is:
“Het is aan De Lijn om het aanbod te bepalen. Als lokaal bestuur hebben wij vooral een rol binnen de vervoerregioraad.”
Bespreking op vervoerregioraad
De geplande besparingen staan binnenkort op de agenda van de vervoerregioraad Limburg. Daar proberen de betrokken gemeenten tot een gezamenlijk standpunt te komen, bij voorkeur via consensus.
Indien dat niet lukt, volgt een stemming en uiteindelijk kan de Vlaamse minister van Mobiliteit de knoop doorhakken.
Pelt zal tegenstemmen
Fransen maakte duidelijk dat Pelt zich kritisch opstelt tegenover de plannen:
“Vanuit Pelt zullen wij tegenstemmen. Ook andere gemeenten met CD&V in het bestuur zullen dat doen.”
Daarbij wil het gemeentebestuur een duidelijk signaal geven dat Vlaanderen volgens hen bijkomende middelen moet voorzien en het budget moet herbekijken.
Schriftelijk vervolg
Omdat de vraag zeer uitgebreid was, kon het college niet op alle concrete punten meteen antwoorden. De meer gedetailleerde antwoorden – onder meer over impactanalyses en mogelijke alternatieven – zullen later schriftelijk aan de gemeenteraad bezorgd worden.
Het dossier wordt in elk geval verder opgevolgd, want de mogelijke gevolgen voor de bereikbaarheid in Pelt zijn aanzienlijk.
Marc Faes