Zaterdag om 13u wordt vanuit Achel de 14de editie van de Beverbeek Classic, herdenkingsprijs Hans Winters gereden. Het is, samen met de Omloop Het Nieuwsblad, tevens de openingswedstrijd van het nieuwe wielerseizoen in België. Aan de Beverbeek Classic nemen 29 ploegen van elites & beloften deel.
In totaal verschijnen er 203 renners aan de start. Voor het eerst zijn daar ook drie continentale profteams uit België bij: Topsport Vlaanderen-Mercator, Landbouwkrediet-Colnago en Team Veranda’s Willems-Accent. Daarnaast vermeldt de inschrijvingslijst 12 continentale teams uit België, Nederland, Duitsland en Frankrijk, en 14 clubteams uit België, de VS en Frankrijk.
De wedstrijd start om 13 uur op het Michielsplein. De renners krijgen dan in totaal 175,5 km voor de kiezen. Ze leggen die af via 1 grote omloop van 118 km en
7 plaatselijke ronden van 8,2 km over mooie wegen door het plaatselijke natuurschoon. De inrichters hebben dit jaar de grote omloop, doorheen verscheidene Limburgse gemeenten, grondig gewijzigd. Het is nu een selectiever parcours geworden, met tal van lange hellingen. Dat nieuwe parcours moet er voor zorgen dat de renners met de beste conditie in de kop van de wedstrijd terug te vinden zijn, vooraleer ze terug naar Achel rijden om er de 7 plaatselijke ronden af te leggen.
Voor de juniorenwedstrijd, die om 12.30u op de Generaal Dempseylaan start, komen er 22 ploegen aan de start met 7 renners. (Foto Gerard Coenen)