Op de gemeenteraad maakte een derde en laatste burger gebruik van het spreekrecht.
Sooi Van Limbergen kaartte de situatie aan van een leegstaande woning op de
Onderwijsstraat 29 in Lommel.
Van Limbergen, die in november 2024 nog gemeenteraadslid was en toen al het tekort aan sociale woningen aankaartte via een mondelinge vraag, stelde dat buurtbewoners zich afvragen waarom de bewoners destijds moesten vertrekken. Volgens de informatie die hij kreeg, zou de woning gesloopt worden. “Niet dat er een overaanbod is aan betaalbare woningen”, klonk het. Zijn vraag was duidelijk: wat gebeurt er met de grond als de woning effectief wordt afgebroken? Komt daar een sociale woning?
Schepen Katrien Cools antwoordde dat de woning behoorde tot het vroegere LOI-patrimonium (*), maar de financiële tegemoetkoming aan lokale besturen voor opvang van asielzoekers werd intussen geschrapt. Het feit dat de bewoners er weg moesten, was een bovenlokale beslissing, aldus de schepen. De woning voldeed niet meer aan de vereisten om nog verhuurd te worden en werd daarom opgenomen in de bredere vastgoedstrategie van de stad. Over de definitieve bestemming is volgens haar nog geen beslissing genomen. “Er moet nog een oefening gebeuren: breken we af en houden we de grond in portefeuille, of verkopen we die?”, aldus Cools.
In zijn repliek stelde Van Limbergen de bredere vraag of er wel voldoende visie is rond betaalbaar wonen in Lommel.
Schepen van Woonbeleid Joris Mertens vulde aan dat de woning technisch niet langer verhuurbaar was. “Ze heeft nooit een energetische renovatie gehad. De kost om ze op niveau te brengen zou te hoog oplopen”, stelde hij.
Burgemeester Bob Nijs plaatste het dossier in een ruimer kader. Hij wees erop dat Lommel gestart is met een actief leegstandsbeleid, waarbij leegstaande woningen worden opgespoord en opgenomen in het leegstandsregister met als doel ze opnieuw op de markt te brengen. Ook de belasting op tweede woningen moet volgens hem bijdragen aan extra woongelegenheid. “Het gaat hier om een strategisch gelegen perceel, dus de afweging moet zorgvuldig gebeuren”, besloot de burgemeester.
* LOI: Lokale Opvang Initiatieven, opvangnetwerk voor asielzoekers
Marc Faes