Tijdens de recente gemeenteraad in Lommel kwam ook het
spreekrecht voor burgers ter sprake. Raadslid
Rina Alen (N-VA) diende een motie in om het mondeling spreekrecht voortaan te integreren in de gemeenteraad en het ook te laten livestreamen, zodat inwoners het kunnen volgen.
Volgens Alen leidde de huidige regeling tot teleurstelling bij inwoners. Bij de vorige gemeenteraad startte de livestream pas bij de opening van de raadszitting, waardoor het voorafgaande spreekrecht niet te zien was. “Het spreekrecht is voor en door de Lommelse burger,” stelde ze. “Burgerparticipatie staat hoog in het vaandel, maar het mag geen selectieve participatie worden.”
Ook Ronny Geysen (Samen Vooruit) schaarde zich achter dat standpunt via een mondelinge vraag. Hij wees erop dat er bij het spreekrecht vorige keer veel belangstelling was, maar dat vele geïnteresseerden het niet konden volgen omdat het niet werd uitgezonden.
“Participatie mag geen modern woord zijn, het moet een werkwoord zijn. We zitten hier niet alleen door de Lommelaar, maar ook voor de Lommelaar,” aldus Geysen.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) gaf aan dat het stadsbestuur het voorstel wil bekijken en bereid is om het spreekrecht eventueel mee op te nemen in de livestream. Hij wees er wel op dat het huidige systeem gebaseerd is op het huishoudelijk reglement dat eerder door de gemeenteraad werd goedgekeurd.
Volgens Nijs is Lommel de voorbije jaren al stappen vooruit gezet op vlak van transparantie. Zo worden de raadszittingen niet alleen opgenomen maar ook uitgezonden en achteraf online beschikbaar gesteld.
“Gemiddeld bekijken zo’n 300 mensen de gemeenteraad live of achteraf,” zei hij. “Van de 27 gemeenten doen er momenteel slechts zes hetzelfde met beeldopnames.”
Het stadsbestuur wil eerst advies vragen aan het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB) over hoe het spreekrecht correct kan worden geïntegreerd in de livestream, onder meer met respect voor de privacywetgeving. Nadien wil men samen met de fractieleiders bekijken hoe het praktisch kan worden georganiseerd.
De bedoeling is om tegen de gemeenteraad van april een voorstel tot aanpassing van het huishoudelijk reglement voor te leggen. Ook raadslid Jean-Jacques Melotte pleitte ervoor om de burgers maximaal te laten meekijken. “Toen het spreekrecht plaatsvond, moesten ongeveer 500 mensen naar een zwart scherm kijken. In tijden van digitalisering is het toch normaal dat iedereen dit kan volgen,” klonk het.
Het debat wordt dus vervolgd, met de verwachting dat het onderwerp binnenkort opnieuw op de agenda van de gemeenteraad verschijnt.
Marc Faes