De Duitse militaire begraafplaats in Kattenbos, de grootste van West-Europa, krijgt tegen mei 2025 een grote upgrade. Er wordt 3,4 miljoen geïnvesteerd in een project dat moet leiden tot een belevingsmuseum in het hoofdgebouw en zalen waar men zal kunnen kennismaken met het verhaal van de Tweede Wereldoorlog in de regio. De brasserie verhuist naar een zijgebouw met terras. Dat meldt hbvl.be.
Het project wordt geschraagd door de financiële inbreng van de Stad Lommel, het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, die het kerkhof beheert. De provincie geeft een erfgoedsubsidie van 1,25 miljoen euro.
De plannen zijn uitgewerkt in samenwerking met het nieuwe oorlogsmuseum Liberation Garden in Leopoldsburg. Ook het "geheim kerkhof" in Hechtel wordt in het geheel opgenomen. Tussen die drie bezinningsplekken komt er een toeristische fietsroute.
Met het project komt er een einde aan het gebruik van het beschermde hoofdgebouw als verblijf voor jongeren die er educatieve programma's volgden van de Volksbund en de vzw Over Grenzen. De jeugdklassen zullen nu elders worden ondergebracht. Het hoofdgebouw wordt grondig gerestaureerd. (Archieffoto Leon Van Ham)