Het plan van de LRM en stad Lommel om op de Balimgronden 377.000 zonnepanelen te plaatsen,
zal in één klap 110 hectare topnatuur wegvegen. Dat zeggen de verenigde natuurverenigingen van Lommel (o.m. Natuurpunt, Vogelbescherming, Projectgroep Levend zand,...). En dit "terwijl er in het noorden van Lommel met véél Europees geld geprobeerd wordt om nieuwe heide te creëren, die vele tientallen jaren nodig zal hebben om de natuurkwaliteit van Balimgronden te evenaren, als dat al ooit zal lukken. Ondertussen liggen er in Lommel veel betonvlaktes ongebruikt bij. Samen met de vele daken van bedrijven, openbare diensten (waaronder het stadhuis) en huizen vormen deze een perfect en valabel
alternatief."
De natuurverenigingen wijzen er op dat het gebied ons eeuwenoude heide toont en dat daar de grootste populatie ter wereld van de zéér zeldzame
lentevuurspin (foto) - voorkomt. Ook de nog zeldzamere
vuurspinnendoder heeft zich hier gevestigd. "Ook andere zeldzame soorten komen in grote aantallen voor. Zo wordt het aantal heivlinders op 5.000 exemplaren geschat, komen er meer dan 100 boszandloopkevers voor, zijn er een 80-tal zangposten van veldleeuwerik, een dozijn zangposten van boomleeuwerik en ook de nachtzwaluw voelt zich hier thuis. Eén van de laatste zeven populaties kommavlinder in België komt hier voor. Zo ook levendbarende hagedissen, zandoorwormen, blauwvleugelsprinkhanen.... Samengevat: Een soortenlijst waar veel natuurbeheerders enkel maar van kunnen dromen."
"Niet ondanks, maar dankzij de vroegere status als testgebied voor een kruitfabriek bleven de Balimgronden decennialang hermetisch afgesloten voor de buitenwereld. Pas toen het een bestemming als bedrijventerrein kreeg en de omheining verdween, bleek dat hier een stukje historisch landschap met nog al haar karakteristieke bewoners geconserveerd was gebleven. Waar zeldzame soorten van het Kempisch plateau zich elders niet hebben kunnen handhaven, of aan het randje van uitsterven zijn beland, leven ze hier nog in gezonde populaties.
"De verenigde natuurverenigingen van Lommel roepen op om de vernietiging van 300 hectare eeuwenoude heide en zandverstuivingen tegen te houden en gaan voor maximaal behoud van het terrein zoals het er vandaag bijligt. Zij kiezen resoluut voor biodiverse Balimgronden, als onmisbare schakel binnen de laatste uitgestrekte natuurgebieden in Vlaanderen en Nederland. Om het unieke karakter van Balimgronden te verduidelijken, is de Facebookgroep 'Topnatuur op de Balim Gronden' opgericht. Door deze pagina te liken en te delen toon je dat ook jij de Balimgronden wil behouden voor vernietiging: https://www.facebook.com/balimgronden/
"Help de Lentevuurspin en andere karakteristieke Kempische soorten in Lommel te redden! De Balimgronden, het belangrijkste leefgebied van veel dieren van schrale biotopen, dreigt door economische ontwikkelingen verloren te gaan. En dat is nergens voor nodig, aangezien de alternatieven bestaan. De weinige topnatuur die ons rest, mag onder geen enkel beding verdwijnen onder een laag beton, ook niet wanneer die beton gecamoufleerd wordt als groene energie."
(Foto Pieter Cox)