Lommelaar dr. Toon Bongaerts heeft de Prijs Prof. Jozef Vandepitte gekregen voor zijn strijd tegen tbc in de armste gebieden van Nicaragua. De tweejaarlijkse prijs, goed voor een bedrag van 2.500 euro, is een eerbetoon aan hoogleraar prof. Jozef Vandepitte, die zich jarenlang inzette voor de vorming van medisch personeel in Congo. Dit jaar is de laureaat dus dr. Toon Bongaerts, die al vijfentwintig jaar actief is in Nicaragua. Sinds 2002 is hij wettelijk vertegenwoordiger en medisch coördinator voor Damiaanactie in Latijns-Amerika.
“Het geld van de Prijs Prof. Jozef Vandepitte ga ik gebruiken voor de allerarmste patiënten in de gebieden waar we actief zijn," zegt hij in de Campuskrant van de KU-Leuven. "Armoede is een voedingsbodem voor tuberculose. Daarom ben ik ook met een voedselhulpprogramma begonnen. We geven arme tbc-patiënten - meestal kleine boeren -  kippen en varkens om de huiseconomie op te krikken. Een deel van de kweek staan ze af aan het project zodat we weer andere gezinnen kunnen steunen. Tegelijk zien gezondheidswerkers toe op nauwgezette therapie. We weten uit ervaring dat genezen patiënten de beste ambassadeurs zijn om andere zieken te overtuigen met de behandeling door te gaan tot het einde.” Het volledige artikel